— В районе Никольской церкви есть музей нумизматики, — начал Штемпель со вздохом.
«В жизни не слышал», — подумал Леня, но изобразил внимание.
— Музей частный, принадлежит некоему Дмитрию Осетровскому, богатому человеку и страстному коллекционеру. Так вот, — Антон Иванович пристально посмотрел Лене в глаза, — мне нужно, чтобы вы украли из этого музея одну монету.
— Что за монета? — поинтересовался Леня после некоторого молчания. — Динарий императора Тиберия? Тетрадрахма Александра Македонского? Что-то средневековое?
— Нет-нет, монета не слишком ценная, — заторопился заказчик. — Она представляет ценность только для меня. Это монета государства Маньчжоу-Го.
«В жизни не слышал», — снова отметил Леня.
— Монета не слишком редкая, хотя отличается от остальных — она не круглая, а овальной формы. Но дело не в этом.
— Сколько она стоит? — поинтересовался Леня.
— Боюсь, что стоит она тысяч пять. Рублей, если вы меня не поняли.
— Что? — вспыхнул Маркиз. — И вы утверждаете, что знаете мои расценки? Десять процентов от стоимости вещи! Вы предлагаете мне совершить кражу за гонорар в пятьсот рублей? Сударь, вы ошиблись адресом, у меня не благотворительный фонд. Я и без того не унижаюсь до вульгарной кражи, а уж за такой гонорар…
— Послушайте, не надо так кипятиться. — Клиент нахмурил брови. — Дайте же договорить! Мне рекомендовали вас как человека умного и понимающего.
Маркиз и сам не знал, с чего он так разозлился. Вот не нравился ему этот человек, и все. Да еще утки не вовремя разошлись — булки, видите ли, захотелось.
— Если рассмотреть мое дело под другим углом, — заговорил Антон Иванович, — получится вовсе не кража, а возвращение украденного. Восстановление исторической справедливости, если угодно. Дело в том, что эта монета моя. Митька Осетровский украл ее у меня очень давно. — Он сделал паузу и изучающе взглянул на Маркиза: — Вы, Леонид, коллекционировали что-нибудь?
— Марки в детстве пробовал собирать, — неохотно признался Леня. — Еще этикетки от спичечных коробков и конфетные фантики, но это когда совсем маленький был.
— Вот и я с детства заболел собирательством, только сразу начал с монет. У меня был сосед — очень интересный человек. Он много лет жил в Китае, подозреваю, что не под своим именем, и знал множество удивительных вещей, в том числе и о монетах. Это он подарил мне эту монету государства Маньчжоу-Го.
«В жизни не слышал», — привычно подумал Леня.
— Он говорил, что эта монета положит начало моей коллекции, что она счастливая. Я был мальчишкой и верил ему. Потом он умер, а я действительно увлекся собирательством. Научился разбираться в монетах, уже безошибочно определял мало-мальски ценные. С Митькой мы учились в школе, он немного младше. Мы подружились на почве нумизматики. Однажды он пришел ко мне, и мы провели целый вечер за рассматриванием моей коллекции. Я хватился пропажи только на следующий день.
