Кто такой Каа — Юрий не знал, но непременно желал познакомиться ближе. Однако выказывать своего любопытства, естественно, не стал. Ему ещё не надоело жить, да и задание не выполнил. Не говоря уже о дочери.
— Я найду пропажу, Каа, жизнью клянусь! — привёл последний довод пират.
— Приемлемо, — отпустил работодатель наёмника, покидая Круг на одной платформе, тогда как оба пришельца с «Ковчега» на другой, вернувшись триумфаторами в ложу к экипажу, но не чувствовали ими себя.
— Что-то не так, Гриз? — уставился Крот на командира.
— У меня, в кои-то веки, имеется для тебя работёнка, инвалид, — приветил его своеобразно главарь.
— Верши, предводитель, — замер старик.
— С «Призрака» исчез груз, и кое-кто недоволен этим.
— А причём тут ты, Гриз?!
— Притом, что отныне экипаж «Призрака» подчиняется нам в качестве абордажной команды уродов.
— Вот гиббон!
— Кто, Крот?
— Ну, точно не ты, Гриз, а…
— Т-с-с… инвалид! Он здесь, и может слышать тебя! — предостерёг главарь затворника.
— Ну и запал ему в дупло!
Гризли не сводил глаз при разговоре с пиратами с землянина. Это же заметила и Нора, мельком спросив у него, когда они отправились производить ревизию и разбираться с призраками у них на борту. Те забаррикадировались там, намереваясь дать бой, но Юрий предложил провести переговоры с ними.
— Хочешь пострелять лидеров бунтовщиков? — пытался угадать Гризли.
— А ты разве не хочешь предложить призракам то, что они заслужили, и разделить с ними награду?
— Думаешь, они пойдут нам на уступки. Ведь конкуренты… в прошлом, Маньяк.
— Долго ли их сделать союзниками. Вспомни случай у Марса при стычке с ВКС Содружества, Гриз. Будь тогда у тебя два крейсера вместо одного, разве бы ты бежал от них?
— Нет.
— Ну, вот тебе и мой ответ.
— А ты соображаешь, Маньяк. Но наш разговор останется в силе. Мы ещё не закончили его, — пообещал Гризли продолжить общение по душам немногим погодя, подавшись на переговоры.
— О чём это он, любимый? — прильнула Нора к Юрию, шепнув на ухо.
— Хотел бы я знать, дорогая. Но, кажется, мы на грани провала из-за Приза, преподнесшего нам неприятный сюрприз, и явно не один. Так что будь готова ко всему.
— Давно пора пострелять. А то я что-то начинаю нервничать, а когда я начинаю нервничать, мне трупы прятать некуда и некогда.
— Такой ты нравишься мне больше, дорогуша.
Проведя переговоры с бунтовщиками «Призрака», Гризли в итоге добился полного подчинения. Бывшие конкуренты присягнули ему, как своему новому лидеру, едва он сам завёл с ними разговор о равной доле при дележе груза.
