— Бинго! — раскричался в ложе «Ковчега» инвалид. — Мы взяли Круг! Победили! Это победа!
— Неужели, — отпустила Нора задыхающегося пирата.
Получив свободу, тот рухнул к её ногам, а она, переступив через него, прильнула к Кроту.
На дне кратера никто больше не стрелял. При этом все либо лежали, либо сидели осунувшись. Юрий в отличие от трёх пиратов, чуть сгорбившись. Видно было: ему досталось, но и он не спешил вставать на ноги.
На песчаник спрыгнул судья, проверяя пульс у каждого соперника. Он наличествовал у пиратов «Ковчега». Их и объявил победителями.
— Ты куришь? — не оборачиваясь, уточнил Юрий, почуяв дурманящий привкус раскуренной самокрутки Гризли.
— Просто дышу… угарным газом… — отозвался пират. — Так что там говорил перед кончиной, Приз, обещая мне в твоём лице сюрприз? Рассказать не хочешь, Маньяк, пока мы одни с тобой в Круге.
Юрий обернулся, но с оружием в руках, сжимая крепко МАП от Крота. Гризли был готов к подобному развитию событий — также противопоставил ему заранее ТО.
— Продолжим наш разговор и переведём его в плоскость спора? — пахнул привычно пират клубами дыма Юрию в лицо, поступая слишком самонадеянно, по причине вернувшейся реакции к землянину.
Ведь никто не заметил, как он заставил Приза застрелиться из собственного табельника. И то же самое действо сейчас мог вполне проделать с Гризли.
— Сначала попади в меня, мазила, — дерзко отреагировал на его заявление Юрий.
— Не сомневайся, я не промахнусь, — надавил на спуск пират, и дал маху. Сначала раз, потом не раз — пока обойма не опустела.
Сменить пустую на новую, он уже не успел — их разнял судья.
— Каа… ах… — простонал…
— Гриз… Ну здорово, бандерлог. Вижу, вы совсем отбились от рук у меня.
Похоже, что это был работодатель пиратов.
— Ты знаешь, зачем я явился в Логово?
— Догадываюсь.
— Тогда я поздравляю тебя с новой абордажной командой уродов, Гризли. А теперь поговорим о деле, — протянул ему руку наниматель, и рванул с песка, поднимая на ноги. — Где товар?
— Разве экипаж «Призрака» не доставил его на Цереру?! — поразился пират заявлению работодателя.
— Это я и спешил узнать у Сюрприза, но как выяснилось: ты подготовил его мне. На борту «Призрака» нет колонистов. Он где-то спрятал их, впрочем, и буровые установки.
Юрий всё слышал, однако вмешиваться не спешил.
— Дай мне немного времени, Каа, и я клянусь: ты получишь всё, о чём мы договаривались в кратчайший срок, — заверил клятвенно пират.
— Конечно, получу, Гризли, или ты опять окажешься в любимой до боли в теле «Берлоге». Генерал уже заскучал без тебя. Тогда как твой экипаж заменит мне живой груз.
