Стакан воды | страница 7
Гребешков насторожился.
— Минутку... Про кого вы говорите?
— В том-то и беда, понимаете, что я его не знаю,— вздохнул посетитель. — А то бы я ему сам портфель вернул...
— Какой портфель?
— Вот этот. Которым мы с ним поменялись, понимаете...
— Где поменялись?
— Да здесь же! Как вы, понимаете, не понимаете... Я вам все время объясняю... Портфели — как две капли воды... Лежали, понимаете, рядом, в одном, понимаете, кресле...
—Подождите! — перебил его Гребешков и, быстро развязав тесёмки зелёной папки, заглянул в рукопись. — Ну, конечно! — горестно воскликнул он. — Это портфель академика Константинова. А он по ошибке взял ваш!
И действительно, ошибиться было нетрудно.
На столе перед Гребешковым, поблескивая никелированными замками, лежал перепоясанный двумя ремнями добротный жёлтый портфель из свиной кожи. Сейчас, опустевший и плоский, он был обычным вместилищем докладных записок, разных входящих и исходящих. Но в наше деловое время это лишь одна из функции портфеля. В случае необходимости он способен раздуваться как мехи, почти безгранично увеличивать свою вместительность и превращаться то в элегантную сумку для продуктов, то в чехол для теннисной ракетки, то в дорожный чемоданчик командированного, которому он служит и столом, и гардеробом, и даже подушкой.
Портфель властно вошёл в быт. И не будет преувеличением сказать, что насыщенность населения портфелями превышает довоенную (мы говорим о войне 1914—1918 годов) на тысячу и более процентов.
Естественно, что в комбинате бытового обслуживания, куда клиенты забегают со службы, на всех креслах, во всех кабинах, па всех столах и подоконниках постоянно лежали портфели.
И различить их между собой было чрезвычайно трудно. В большинстве своём это были портфели-близнецы, похожие друг на друга, как бывают похожи только дети Стандарта. Они появляются на свет только легионами. Меченные одним артикулом, скрипя и щёлкая одинаковыми замками, они мгновенно покоряют весь город, занимают все магазины, закрепляются во всех торговых точках. Потребителю уже некуда деться, и он сдаётся на милость производителя.
Сейчас среди портфелей властвовал жёлтый легион, и поэтому ошибка академика Константинова была вполне понятна.
Но мало понять ошибку, главное — исправить её. И Гребешков энергично взялся за эту задачу. Он записал адрес и фамилию посетителя, с тем чтобы вернуть ему портфель с бельём, как только таковой обнаружится. Не зная точно, с какого аэродрома улетает Константинов, он выяснил телефон Института экспериментальной биологии и сообщил секретарю о печальном недоразумении, происшедшем с портфелем директора. Секретарь поблагодарил и обещал срочно принять меры.
