— Подожди, — остановила я ее, — что значит "отсталые планеты"? Земля не одна такая?
— Конечно нет! — она бросила на меня такой взгляд, что мне стало стыдно за свою необразованность. — Чем ближе к границам галактики, тем ниже уровень развития у разумных существ. Знаешь где мы сейчас? На Айкоре. Почти у самого края галактики, дальше только астероиды и космический мусор. Здесь тоже есть разумная жизнь, но она ещё не вышла из каменного века. Такие себе дикари живущие в шалашах и бегающие полуголыми с луками и копьями.
— А кто же вы? — задала я резонный вопрос. — И что здесь делаете?
— Геологи мы. С Самрии. Недавно наши проводили тут разведку и обнаружили крупные залежи редких металлов. Теперь вот строим базу, собираемся разрабатывать. Правда, местные племена немного артачатся, — она поморщилась, как от зубной боли, — но мы с ними договоримся. Вы же, люди, тоже это проходили, — она усмехнулась, глядя на меня, — когда открывали свою Америку.
Увидев мой ошеломленно распахнутый рот, Лирна неожиданно весело, по девчоночьи рассмеялась:
— Я была на Земле, проходила практику. У нас многие после учебы стажируются на отсталых планетах. На каждой из них есть свой штаб МОРР. Или ты думаешь, что мы могли оставить без контроля такую быстро развивающуюся и агрессивную цивилизацию как ваша? Ещё недавно вы только-только открыли порох, а потом вдруг бац! — и уже изобрели атомную бомбу. Кто же вас пустит на самотек? Таких как вы в галактике всего трое: земляне, гаршматы и гемарийцы. За вами очень пристально следят!
Мне оставалось только молча есть и хлопать глазами. Заставив меня проглотить завтрак, Лирна показала мне где находиться санузел и передала стопку одежды. Наконец-то я смогла нормально помыться! В тёплой воде, с шампунем и ароматными шариками вместо мыла. Эти шарики следовало приложить к влажной коже — и они тут же вспенивались и окутывали тело приятным ароматом. После душа, чистая и обновленная, я натянула на себя нижнее бельё спортивного кроя (очень эластичное и практичное, как раз то, что надо женщинам-геологам) и такой же серебристый комбинезон, как у моей новой знакомой. Все вещи на первый взгляд показались великоватыми, но стоило их надеть, как они дали усадку по фигуре. Втиснув ноги в мягкие сапожки без каблуков, я подошла к зеркалу и впервые за последние пару недель смогла себя рассмотреть.
Под ярким солнцем Айкоры мои простые русые волосы выгорели до роскошного блонда, а кожа приобрела такой насыщенный загар, что я сама себя не узнала. За время лишений мои прежде пухлые щеки исчезли, резче обозначились скулы. Зато глаза стали ярче и выразительнее на загорелом лице. Уже не серые, а ярко-зеленые, с коричневой звездочкой вокруг зрачка. Космическое путешествие избавило меня от лишних килограммов (хоть в этом повезло!), сделав моё тело тренированным и гибким. Я с удивлением разглядывала свою подтянутую фигуру в облегающем комбинезоне и не могла поверить, что это я.
