Женщина подала мне наполненный стакан и впихнула в рот сладкую ягоду.
— Ешь, ты очень истощена. Тебе нужно питаться. Сейчас мы находимся на геолого-разведывательной станции. Это самрийский проект.
Я секретарша босса — Лирна, а ты же землянка, правда? Как тебя зовут? Откуда ты здесь взялась? Твоя планета закрыта для контактов и стоит строгий запрет на иммигрантов.
— Меня зовут Анастасия и я не иммигрант, — слабо запротестовала я, ещё не веря, что меня понимают, — меня выкрали прямо из кровати.
— Какое у тебя трудное имя! Отсталые цивилизации всегда грешат длинными именами и титулами. Я буду называть тебя Ана. Так гораздо лучше.
Она нахмурила тонкие бордовые бровки:
— Это кто же такой смелый, что пошёл против МОРР?
— Против чего? — не поняла я.
— МОРР — это Межпланетное Обьединение Разумных Рас. Или ты думаешь, что в этой галактике только вы разумные существа? — она насмешливо фыркнула в мою сторону. — Ваша техника слишком примитивна, а телескопы слабы. Большая часть ваших громких открытий всего лишь ловкая фальсификация. На самом деле наша галактика густо населена, но вы не видите нас. И не только потому, что мы соблюдаем осторожность. Просто ваша солнечная система расположена, так сказать, на задворках нашего галактического мегаполиса.
Из школьного курса астрономии я помнила, что Солнечная система действительно находится далеко от центра галактики. Но разве нас не учили, что это самое оптимальное место для зарождения жизни? Многие фантасты прогнозировали, что именно Земля — колыбель человечества — станет в будущем центром разумных цивилизаций. Ага, мелькнула в голове ехидная мысль, а когда-то считали, что Земля центр вселенной! Как же быстро меняются приоритеты. Только ты думал, что солнце крутится вокруг тебя, как тут же оказывается, что это ты вокруг солнца. И Солнечная система расположена не в самом лучшем месте галактики, а просто на выселках. Деревня, так сказать. Даже обидно стало за человечество.
Пока я жевала, оглушенная свалившимся на меня открытием, Лирна продолжала вещать:
— Самые развитые планеты находятся ближе к центру галактики. Там большая концентрация сурвения — вещества, которое вы называете космической радиацией. Именно благодаря ему у одноклеточных существ появились первые зачатки интеллекта. Правда сейчас, когда расы уже сформировались, сурвений стал очень опасен и провоцирует мутации. Некоторые учёные считают, что это ещё один шаг вперёд для нашей цивилизации, но многим нравится их внешний вид и способности. Поэтому мутантов отселяют на отсталые планеты, подальше от центра. Там они живут и приносят пользу обществу.
