-- Слушай, Лер, у тебя что, рук нет, или попросту терпения не хватает? -- Пока старшая сестра вместе с круассаном пыталась проглотить наглость этого заявления, Наталья как ни в чем не бывало продолжила свою мысль: -- Ты только посмотри на эти хвостики!
-- Какие еще хвостики? -- в недоумении переспросила Лера, ей как раз удалось справиться с круассаном.
-- У ягодок. С Мишей ты, правда, не знакома...
-- Господи! При чем тут Миша? -- Лера была совершенно сбита с толку. -- И вообще, кто такой Миша?
-- Мой друг, будущий нейрохирург.
Словосочетание "будущий нейрохирург" показалось Лере смутно знакомым. Ах да, это ведь новый Наташкин мальчик. Только при чем здесь крыжовник с его хвостиками? Впрочем, нейрохирургия -- это что-то очень тонкое, может, он тренируется, препарируя ягодки?
-- Так вот, -- продолжила Наташа, заметив в глазах сестры слабый проблеск понимания, -- у него есть младший брат Вася. Ему одиннадцать лет. Как-то уж так получилось, что этим летом он оказался дома наедине с ведром крыжовника. Вообще-то сначала Вася наткнулся на книжку по консервированию. Будучи мальчиком любознательным, он стал ее листать, и на глаза ему попался рецепт варенья. Как раз из крыжовника. В частности, в этом рецепте предлагалось обрезать хвостики у ягод с двух сторон. Поскольку у ребенка еще недостаточный жизненный опыт, он не догадался, что автор книги просто садист. Воодушевленный благородной идеей помочь маме, он взялся за ножницы, и пять часов кряду... или не пять?.. но точно не один час и не два он обрезал эти несчастные хвостики.
-- Господи! Бедный ребенок! -- сквозь смех, но с искренним сочувствием воскликнула Лера.
-- Зато теперь вареньем из этого крыжовника угощают всех знакомых, а Вася с полным правом может чувствовать себя героем. По крайней мере до следующего урожая, -- хихикая, заключила Наташа. Глядя на смеющуюся сестру, она сочла, что ее миротворческая миссия удалась.
Лера и сама заметила некоторый подъем своих сил и своего настроения. Тем не менее давиться круассаном она больше не хотела, а потому дальнейший разговор предпочла взять в свои руки.
-- Послушай, Наталья...
Звонок в дверь оборвал ее красноречие на корню.
29
"Макс!" -- молнией промелькнуло в мозгу. Ее сердце было уже на полпути к нижним конечностям, когда Лера сообразила, что у Макса ведь есть ключи. И даже если он не счел для себя возможным воспользоваться ими, жать на кнопку с таким маниакальным упорством все равно не стал бы. Это могла быть только...
