-- То есть сначала выйти замуж за этого "кого попало"? -- насмешливо уточнила Лера. -- Знаешь, Машка, твое предыдущее предложение мне, пожалуй, нравится больше, -- беззаботно добавила она. Ну вот, наконец-то она сказала об этом вслух.
Ложка с кашей застыла на полпути к опять широко открытому Антошиному ротику.
-- Так вот оно в чем дело. -- Маша, конечно же, сразу все поняла и не купилась на нарочито беззаботный тон подруги. -- Знаешь, Лерка, в наше вре...
Сердитый вопль прервал Машу буквально на полуслове, рука ее, однако, почти не дрогнула.
-- Прости, Тошик. -- Вновь сообщив ложке поступательное движение, Маша подняла на Леру глаза. -- Безусловно, идею родить ребенка без мужа в наше время экзотической не назовешь. Тем не менее, как показывает мой опыт, женщины во время беременности эмоционально очень уязвимы.
-- Но я...
Маша жестом отмела Лерину попытку возразить, при этом ложка с кашей в другой ее руке качнулась перед самым Антошиным носиком.
Новый сердитый вопль сотряс, казалось, не только воздух, но и стены.
-- Прости, солнышко. Так вот, эмоционально уязвимы даже те женщины, которые идут на этот шаг сознательно. И поскольку рожать от кого попало ты, кажется, не собираешься, почему бы тебе, Лерка, сначала не разобраться в своих отношениях с Максом?
-- Я уже говорила...
-- Мало ли что ты говорила, -- отмахнулась Маша. -- Ты не можешь забыть его, он не может забыть тебя, в результате ни с кем другим у вас обоих ничего не получается.
-- С ним у нас тоже ничего не получится, -- возразила Лера.
-- Почему? -- Уже отработанным движением Маша послала очередную ложку с кашей прямо в нетерпеливо открытый ротик.
-- Начнем с того, что я учила его с первого курса...
-- Ну и что? Макс больше не твой студент, -- отмела Маша очередное возражение подруги. -- Он взрослый и совершенно самостоятельный человек.
-- К тому же я по-прежнему старше его на пять лет, -- не сдавалась Лера. -- Этого факта ничто изменить не может.
Однако даже столь веский аргумент не произвел на Машу ровным счетом никакого впечатления.
-- Это все предрассудки, -- заявила она. -- Хотя, если тебя это беспокоит, можешь считать, что не ты старше, а он младше тебя на пять лет.
Лерин взгляд отразил сомнение.
-- Честно говоря, -- пробормотала она, -- даже не знаю, что звучит хуже.
Лера рассеянно наблюдала, как Агата и Морис гоняли голубей. В последнее время это занятие стало излюбленным развлечением собак. Врезаясь с разбега в середину стаи, они поднимали птиц в воздух, а потом носились вдоль аллеи, дожидаясь, пока голуби устроятся на новом месте. И тогда игра начиналась сначала.
