— Значит, все-таки встречный пал, — кивнул Павел. — Нервных и женщин просят удалиться. Каковы наши дальнейшие действия?
— Ищем лопаты, на расстоянии метров двести от деревни по периметру копаем землю, — сказал Петр.
— Траншея или вал? — деловито уточнил Павел.
— Никаких валов и траншей — просто снимаем дернину по ширине полтора-два метра.
— Это какое же примерно расстояние? — поинтересовался Сергей как бы у окружающего пространства. — Километра два, три? Всю деревню окопать? А пупки не развяжутся?
Петр опять рванулся было к нему, но сдержался и ответил предельно спокойно:
— Не так уж и много, какой-то километр. С одной стороны подходит болото, не забывайте. Оттуда опасности нет. Зато налицо участок сосняка, который вдается чуть ли не в улицу, и вот тут-то нам придется изрядно попотеть.
Маришка взвизгнула.
Все посмотрели на нее. Маришка стояла, вытаращив глаза, и тыкала пальцем куда-то вперед.
Оглянулись.
По деревенской улице шатко брела какая-то бесформенная фигура. Остановилась в нескольких шагах, свесив руки и опустив голову.
— Виталя?! — недоверчиво молвила Ирина. — Откуда ты взялся? А где Змей?
— А где мой «УАЗ»? — подал голос Петр.
— Что, твой кореш выкинул тебя, да? — усмехнулся Сергей. — Боливар не вывезет двоих?
Виталя с трудом поднял голову и посмотрел на всех усталыми голубыми глазами в покрасневших, распухших веках. И только теперь Ирина заметила, что он весь в ссадинах и синяках, одежда изорвана, перепачкана и опалена.
— Мы в дыму в лося врезались! Лось от пожара бежал, зенки вылупив. Меня от удара из машины выкинуло, а потом она взорвалась. И Змей погиб! — выдавил Виталя и сгорбился, глуша всхлипывания, от которых вдруг задрожали его могучие плечи.
— Девушка, хотите коренным образом измениться? — жизнерадостно заорал кто-то над самым ухом, и Катерина испуганно отшатнулась.
Тут же ее подхватило под локоть очаровательное создание в желтой каскетке, желтой майке и желтых шортах.
«Аллюр» — было написано на футболке и каскетке, а также на большой зеленой сумке, висевшей через плечо. И это славненькое, беззаботное существо было еще и добрым, великодушным. Потому что оно снисходительно называло девушкой зачуханную, измотанную, невыспавшуюся тетку, кое-как одетую и причесанную, вдобавок ко всему перепуганную до такой степени, что шарахается от людей.
— Измениться? — ничего не соображая, пробормотала Катерина, подбирая рассыпавшиеся волосы и запихивая их в бесформенный кукиш на затылке. — Что вы говорите?
