Внизу проплывали редкие облачка, самолет монотонно и равномерно гудел моторами. Внезапно он вздрогнул, клюнул носом и резким креном пошел вниз. Через какое-то время вроде бы выровнялся, но продолжал снижаться. У Ильи заложило уши, он попытался проглотить слюнку, глянув в иллюминатор — лопасти двигателей еле-еле вращались, видимо, только от набегающего потока воздуха. Илья понял, что они падают, рванул к кабине пилотов, но она не открывалась. Что делать? Сердце стучало внутри и дышалось часто от переполнявшего кровь адреналина. Вспомнил, что стюардессы всегда просили пассажиров пристегнуть ремни, что он и сделал.
Самолет резко снижался и у самой земли стал вздрагивать. Илья понял, что экипаж открыл кормовой люк и сбрасывает груз, чтобы облегчить посадку. Он еще не знал, что пилоты нашли снежную равнину без больших деревьев и пытались планировать на нее.
Все произошло мгновенно… Слабо промерзшая болотистая трясина без дна не выдержала веса упавшего тяжелого самолета и начала поглощать его с носа. Корпус медленно погружался вниз и у иллюминаторов заплескалась вода. Илья рванул еще раз дверь в кабину пилотов и понял, что она заблокирована. За переборкой слышалось плескание воды, поступающей через лобовые выбитые стекла.
Схватив свой тюк с одеждой и чемодан, он выскочил в грузовой отсек и побежал к открытому люку, поднимающемуся вверх. Не задумываясь, прыгнул вниз и откатился, вскочив на ноги, побежал от самолета, постепенно уходившего в бездну. Что там было под ним — озеро или болото, он еще не знал. Май месяц, но здесь еще в тени лежал снег и только на открытых солнечных пригорках уже пыталась пробиваться свежая травка.
Слава Богу, что захватил с собой верхнюю одежду, без нее не протянул бы здесь и суток. Надев теплую куртку и шапку, шокированный Илья огляделся. Он стоял на берегу или у подножья болота, озера или чего-то подобного пока засыпанного еще снегом. Самолет исчез, а вместе с ним и надежды, что его найдут спасатели. Станут искать упавший лайнер, а где он? Осталась небольшая полынья, на которую вряд ли обратят внимание спасатели с высоты летящего поискового самолета.
Он многого не знал — где находится, успели ли передать пилоты координаты падения… Что случилось, почему упал самолет?.. Он никогда этого не узнает. Но он знал главное — это тайга, где на тысячи километров вокруг ни души и надеяться необходимо только на себя.
Илья Борисов глянул на часы — десять утра, самолет вылетел еще затемно и утонул по неизвестной причине. Поломка двигателей, некачественное топливо, человеческий фактор… Сейчас он знал одно — если найдет скинутый груз и там окажутся жизненно необходимые предметы, то останется жить. Спички, нож, ружье и патроны — минимум, что требовалось немедленно. Все еще находясь в шоковом состоянии, он прекрасно понимал, что в тайге просто так не выжить. Он рос в таежной деревне и необходимые навыки выживания впитывал с детства.
