Сопки, присыпанные снегом… Разглядев как следует, он рисовал самодельную карту района с обозначением возвышенностей, долин, видов деревьев. Все, конечно, на глаз, но ему вполне хватало и этого. Это городскому жителю такая карта ничего рассказать не могла, а понимающему толк в тайге говорила о многом.
Илья вернулся домой перед сумерками, затопил печь и готовил ужин, вспоминая прожитый день. Электричества, естественно, не было, приходилось успевать все в светлое время суток.
Утром он разложил перед собой нарисованные на деревьях листочки. Стараясь выдерживать масштаб, чертил на большом листе своеобразную карту с указанием высоты сопок, размеров долин и видов деревьев. Это позволяло ему знать где что находится, рассчитывать время в пути и, может быть, главное — определять вид животных в конкретном месте, а также предположить о наличии конкретных грибов и ягод. Основные виды деревьев — лиственница, сосна, кедр, ель, пихта. Осинки и березы представлены реже, их расположение очень важно. Именно там обитают изюбрь, лось, косуля или кабарга, заяц. В кедровнике всегда можно набрать не только орех, но и чернику или бруснику. Именно там станет водиться соболь и белка.
Бурый медведь, рысь, лось, колонок, лесной хорек; барсук, горностай, волк, росомаха — обычные животные сибирской тайги, с которыми мог встретиться Илья. Многие очень опасны, но, наверное, особый интерес представляла росомаха со своим неповторимым видом. Приземистое животное весом до тридцати килограмм, длина до метра, 20-ти сантиметровый хвост и высота в плечах до 45 сантиметров. Тело короткое, мускулистое, с большой головой, оснащенной мощнейшими челюстями, которыми зверь с легкостью ломает кости. Прелестное обоняние и слух, но плохое зрение. Конечности короткие и мощные с пятью пальцами с полувтягивающимся когтем. Стопа большая, что позволяет животному без проблем передвигаться даже в глубоком снегу. Росомаха очень вынослива, по земле передвигается размашистым галопом, может не останавливаясь преодолеть около 15 км, а за день и до полусотни. Мех росомахи коричневый или коричнево-черный с желтой или золотистой полосой, проходящей от макушки головы, и далее по плечам и крупу.
Илья знал, что это сравнительно небольшое животное иногда отбирало пищу у медведя и совершенно не церемонилось со стаей волков. Никто не желал отведать самых крепких зубов в сибирской тайге. Следы росомахи он встретил на дальней сопке, но особо не беспокоился — зверь предпочитал одиночество в дали от людей. Случай чуть не столкнул их вместе, но то был случай.
