Наловив кузнечиков и стрекоз, Илья решил ловить ленка в сплавную на перекатах. Ниже по течению Безымянки он заметил одну важную особенность — при половодье и даже среднем уровне воды затапливался небольшой луг по правому берегу, образуя небольшое слабо проточное озерцо. Он сразу сообразил, что природный разлив можно использовать с огромной пользой.
Илья углубил вход в озерцо и сделал деревянный щит, которым можно было его перекрыть. Выход из озера перегораживался металлической сеткой с очень мелкой ячейкой. Ленок и таймень на входили в залив, а гольяны, ельцы, окуни и щука от мелких до средних размеров любили погреться в более теплой водичке и попастись на затопленной травке. Он перекрыл доступ воды, которая уходила из естественного углубления через сетку. Очень скоро глубина озера составила пять-семь сантиметров. Илья собирал руками щучек и крупных окуней, ельцов в ведро. Наполнив его, он убрал щит и сетку, озерцо вновь наливалось свежей водичкой.
Оставив несколько рыбок на жареху, Илья вздохнул. Хлеб и картофель — основные продукты, которых не было. Какая уха без картошки? Но варил он и рыбу, заправляя бульон диким чесноком и черемшой.
Выпотрошив остальную рыбу на речке, он посолил ее круто. За сутки она просолится и будет вывешена на веревку для вяления. У него была марля, без нее процесс вяления стал бы никчемным — мухи отложат свои личинки и пропадет рыба. Несколько слоев марли не пропускали мух и за десять дней рыбка подвялилась достаточно на ветру, но еще не до конца. Для хранения рыба должна провисеть на веревке дней двадцать.
Илья копал яму для погреба-ледника. Внутри обшивал все еловыми ошкуренными жердями, делал полки. Зимой такой ледник стоял открытым — вымораживался. По теплу закрывался плотно крышкой и держал температуру, как в морозильнике холодильника. В октябре наступали уже новые морозы, а в леднике все еще держалась минусовая температура и теперь он выстужался заново. Наконец ледник был готов, и он сооружал навес, под которым можно посидеть в дождик, послушать звуки леса.
В долине между холмами протекала речка, наверняка имеющая название и несущая свои воды в другую реку, а в конечном итоге в Северный Ледовитый океан. Но Илья не знал ее, назвав Безымянкой. С ее стороны хорошо просматривался свежесрубленный домик с травяной крышей, навес, под которым стоял стол с чурками в качестве табуретов, выложенный из камней очаг для костра. Чуть поодаль возвышался вход в яму-ледник, металлический контейнер и небольшая поленница дров. Вполне обжитое место, напоминающее обыкновенный крестьянский двор.
