А в депо тем временем листовки попадали. На угольном складе ни с того ни с сего у крана стрела сломалась. В цехах вагоноремонтного из строя моторы выходили. Куда-то исчезали знакомые железнодорожники, были — и вдруг нет, и все после воскресного базарного дня. Под Новый год водонапорная сеть порвалась. Паровозы гасили или гнали к Свислочи, на мост, наливали грязной водой. Испортилась водокачка и в Петровщине — кто-то завалил воздушные трубы черт знает чем…
Это радовало, но и мучило Ваню, хоть он и понимал, что после его приключений да плена сразу ему не поверят, но не был бы Ваня Ваней — все равно надеялся: не сегодня-завтра, как бы там ни было, встретится с кем-нибудь… Или, когда понадобится, сами придут за ним.
И, конечно, пришли. Все тот же Балашов. Подержав Ваню какое-то время при себе, отвел на Вирейскую улицу, к… бывшему начальнику депо…
Впервые раскрылся он передо мной под весну — рассказал, как водил паровоз с пустыми вагонами на станцию Минск-Северная. Это важно, и я про это тоже расскажу вам.
Прибыл он на главный путь, но подбежали немцы и замахали руками — из Молодечно, оказывается, поезд шел. Довелось немедленно давать задний ход. Только что набрал Ваня опять скорость, глядит — в двухстах метрах грузовик с прицепом катит по Опанской улице к переезду. Ага! И вместо того, чтобы тормознуть, прибавил пара. Правда, из будки выбежала охрана. Но грузовик уже за шлагбаумом. А тут еще Ваня свисток дал. Шофер завилял, съехал передними колесами с настила. Короче, перевернул Ваня тот транспорт с кирпичом.
Пока вытянули из-под грузовика шофера с каким-то военным чином, пока оттащили с полотна искореженный грузовик, подобрали разбросанный кирпич, прошло с час. А тут плюс еще у Ваниного паровоза поршневой шток согнулся. Пришлось ожидать другой паровоз, снимать дышло, гасить топку…
Чтобы не нарваться на беду, по улицам мы не гуляли. В скверах тоже. Там солдатня и сорванцы, которые чистят им сапоги. К тому же везде понаставлены разные витрины для приказов и плакатов, которых Ваня не переносил. Поэтому гуляли мы в безлюдных кварталах, среди развалин. Сидели на крылечках, что уцелели при коробках бывших зданий. Я сидела, сцепив руки на коленях, а Ваня обычно водил какой-либо палочкой по рыжему снегу.
Не очень веселыми были наши встречи. Подзадоривая Ваню, я больше жаловалась. На работе-де липнет, скалит свои выщербленные зубы Захаревский. Косынку вчера совал в карман. Немцы из охраны пристают, чтобы переходила к ним в столовую официанткой… Ваня же слушал и чаще молчал. А если и говорил, так обычно об одном — о беде, что свалилась на головы людей. Грел мои руки в своих, обнимал, но, казалось, и тогда не переставая думал о чем-то своем.
