"Как странно, — подумала девушка, — я только сейчас это поняла. Целых три длинных сезона мне было мучительной стыдно от одной лишь мысли о смерти мамы. Выходит, я сама заставляла себя страдать по совершенно надуманному поводу?".
"Ещё как заставляла, — моментально откликнулось Сомнение, — а к платьям после похорон так и не притронулась. Наверное, совестно стало".
"Это ты мне и подсунула идиотскую мысль о платьях!".
"Я?, — возмутилось Сомнение. — К твоему сведению, меня вообще не существует".
"С кем же я тогда разговариваю?".
"Про шизофрению в информатории читала? Ты под это описание прекрасно подходишь".
"Я не сумасшедшая!".
"Ага. Кто бы говорил. Докажи. Если ты не сумасшедшая, то ты сможешь сделать одну вещь, недоступную обычным психам".
"Какую?".
"Заставь меня замолчать, — злорадно предложило Сомнение, — а я лишний раз напомню, какая ты бессердечная дрянь. Только полностью лишённые морали люди могут думать о платьях на похоронах матери!".
"Замолчать, говоришь? Легко!, — приняла вызов Милена. — Мои детские воспоминания давно нуждаются в переосмыслении. Не переставая любить свою маму, я должна признать, что она уделяла мене не так уж много внимания. Я уже не ребёнок, поэтому способна понять, что мама была хорошей женой моему отцу. Но даже на его долю приходилось только часть времени, которое она тратила на свои исследования. Мне же от всего этого доставались, лишь жалкие крохи. Я не собираюсь осуждать её, но должна признать, что созданный моим воображением образ мамы был лучше оригинала. Видимо, в день похорон я была слишком потрясена тем конфликтом, который возник в моей голове. Образ идеальной мамы не мог сосуществовать с "чудовищной" мыслью о платьях. Теперь я понимаю, что глупо винить себя за детское желание, так некстати вырвавшееся из моего подсознания в день похорон. Этого достаточно, чтобы ты заткнулась?".
Девушка немного подождала, но Сомнение, обожавшее откликаться на мысли в вопросительной форме, на этот раз не ответило.
"Вот так-то! Заставить тебя замолчать — пустячное дело. И нечего мне диагнозы ставить. Ши-зо-фре-ни-я! Тоже, мне — психиатр выискалась!".
— Что ты сейчас сказала, милая? Я не расслышала.
Милена вздрогнула и вернулась к действительности.
— Ничего, тётушка Ада. Нам ещё долго идти?
— Нет, мы на месте. Народ, увидев тебя, шарахнулся в стороны, так что отсюда всё будет хорошо видно и слышно. Давай, я тебе поправлю платок.
Аделинда осторожно сдвинула в сторону складки ткани, чтобы девушка смогла одним глазом видеть происходящее на площади. Войска уже выстроились для торжественного марша. Милену неприятно кольнуло, что солдаты стояли спиной к баронскому замку. Офицерский состав гарнизона обосновался на ступеньках Собора, прямо на тех местах, где обычно сидели нищие. Похоже, новый командующий привёз с собой из Остгренца соответствующие инструкции. Выглядело это до невозможности глупо, ведь, про нищих в Кифернвальде знали все жители, и офицеры исключением не были.
