— Не слышу ничего, — сказала она.
— Он почувствовал, что ты приближаешься, и затих. Как зайчик на грядке.
Эрлинда улыбнулась.
— Как я завидую тебе, Розита!
— Почему, глупенькая?
— Потому что до сих пор не могу… забеременеть. Роза, мне кажется, что я никогда не стану матерью!
— Как ты можешь знать это?
— Однажды так случилось… Это было в таверне у Сорайды, еще до того, как ты пришла туда работать… Один плюгавый клиент захотел, чтобы я непременно подсела к нему, заказал бутылку французского коньяка… Ну, ты знаешь, что это приносит выгоду питейному заведению.
— Сорайда, помнится, не понуждала нас делать это…
— Да. Но у нее тогда плохо шли дела, и я хотела ей помочь, хотя, ты знаешь, не люблю крепкую выпивку… Но я отказалась сидеть с ним.
— Почему?
— Потому что у него на лице было написано, что он воспринимает меня не как человека, а как заводную игрушку, которой можно пользоваться по своему усмотрению.
— Что же было дальше? — испуганно спросила Роза, чувствуя, что дело добром не кончилось.
— А дальше… он встал и пнул меня ногой вот сюда. — Эрлинда показала на низ живота. — Я думала, умру от боли…
— Ты показывалась врачам?
— Тогда нет… Я боялась, что начнут допытываться, откуда я, и сообщат бабушке, которая меня вырастила. А она ведь не знала, что я работаю в таверне официанткой…
— Эта травма была серьезной?
— Две недели не сходил огромный синяк, и у меня были сильные кровотечения… Я так боюсь, что у меня никогда не будет детей.
— Надо немедленно показаться врачам, — решительно сказала Роза. — И ради Бога, не волнуйся. У меня ведь тоже были проблемы. Потеряла младенца…
— Ты ведь попала в аварию.
— Но и потом я долго не беременела…
Роза улыбнулась.
— Знаешь, мне кажется, что где-то есть нерожденные дети.
— Не понимаю.
— Ну, дети, которые могут родиться, а могут не родиться!
— Что же, это от них зависит?
— Как ты не понимаешь, они собираются и спорят, кому черед зачинаться…
— Зачинаться?
— Именно. Иногда они так жарко спорят, что и рождаться-то забывают.
Эрлинда с благодарностью посмотрела на Розу и, повернувшись к темному цветнику, закричала:
— Эй! Нерожденные дети! Долго вы там будете спорить? А ну-ка живо родитесь у меня!
Роза подпрыгнула от удовольствия, как девочка, условия игры которой приняла подруга.
В обнимку они направились к дому.
Бедная Кандида основательно готовилась к рождению своего ребенка и разговаривала вслух, перебирая гору связанных ею детских вещей.
Она принимала витамины и делала гимнастику по книге для рожениц. То и дело ощупывая живот и спрашивая у Томасы и Розы, не очень ли он сильно вздулся?
