Каридад заохала:
— Бывает же такое!
— А ты вот что мне скажи, Каридад. Не от того ли у Розы с ребенком не получается, что она перебралась из нашей трущобы в этот рай?
— Может, и так! — заулыбалась Каридад от пришедшей ей в голову мысли. — Не открыть ли нам с тобой, старая, у нас в трущобе пансион для богачек? Поживут у нас и, глядишь, у всех детки пойдут! А мы к ним переедем!
— Я уж и так к ним перебралась, — извиняющимся голосом сказала Томаса.
Обследование показало, что Розе нечего беспокоиться.
— В свое время все будет в порядке, — уверил ее врач. — Думаю, что недолго вы будете докучать мне вопросами на этот счет, уверяю вас, сеньора Линарес…
— А вот я в одной книжке читала, что если…
Она смущенно замолчала.
— Продолжайте, — попросил врач.
— Что если после этого… самого… дела…
— Называйте вещи своими именами. Например, после «совокупления», после «полового акта», после «коитуса»…
— А что это такое? — спросила, потупив глаза, Роза.
— То же, что совокупление…
— В общем, после этого самого дела… коитуса, лечь на правый бок, то девочка будет, а если на левый…
— То родится игуана! — засмеялся врач. — В какой книжке вы это прочитали?
— Не помню… Такая, на свернутую газету похожа. Я эти книжки на перекрестках водителям продавала…
— Что вы говорите? — деланно удивился врач. — И покупали?
— Водители грузовиков…
— Но ведь сейчас вы не на перекрестке, — укоризненно сказал он. — Уверяю вас, все будет хорошо! Возьмите-ка почитать вот эту книгу.
Он протянул ей «Психологию женщины» и поцеловал на прощание руку.
Из клиники Розу привез Рикардо.
— Врач сказал, что у меня все в порядке, — заявила Роза, когда они легли спать.
— А вот сейчас проверим! — пошутил Рикардо, придвигаясь к ней.
— Рикардо! Нельзя ли без шуток!
— Можно и без шуток! — сказал он, сграбастав Розу…
Эта ночь была чудесной, они почти не заснули, вспоминая эпизоды своих размолвок и примирений, снова овладевали друг другом, на какие-то мгновения засыпали и снова говорили, говорили…
О смерти Паулетты они узнали от Эдувигес, которая позвонила им и усталым голосом сказала, что Паулетта умерла с первыми лучами солнца.
Рикардо тут же отвез Розу в дом Роке. Пабло был в отъезде. Роке встретил их, обливаясь слезами.
— Я до конца своих дней буду проклинать себя за то, что не заставил ее оперироваться!
— Это я виновата, — сказала Роза. — Это из-за меня она страдала все эти годы…
Роза вошла в спальню, где на кровати лежала ее мать. Казалось, она делает гимнастическое упражнение — задрав подбородок, старается изо всех сил вытянуться.
