— Твои слова кажутся мне убедительными, — сказал с улыбкой мнительный падре Мануэль, пригубив ароматный шартрез.
Венчание Рохелио и Эрлинды прошло в том же храме падре Мануэля. И это сделало Розу и Эрлинду родственницами вдвойне — не только в семейном, но и в духовном смысле.
На торжественном обеде присутствовали родные и друзья, среди других — Паулетта с мужем Роке и сыном Пабло.
После обеда участники семейного торжества разбрелись по дому и саду. Было не так жарко. Аромат цветов и щебетание птиц располагали к приятной беседе.
Роке, сидя с Розой и Пабло в беседке, озабоченно сказал:
— Меня крайне беспокоит состояние здоровья Паулетты.
— Снова сердце? — с тревогой спросила Роза.
— Да. Врач полагает, что операции не избежать…
— Отец, чем раньше решиться на это, тем больше шансов на успех, — сказал Пабло.
— Казалось бы, все теперь хорошо! — грустно сказала Роза. — Мы наконец вместе. А сердце у нее продолжает болеть!
— Она не может отрешиться от прошлого, от своего греха по отношению к тебе! — в отчаянии сказал Роке.
— Опаснее всего именно это, — сказал Пабло. — При сердечном заболевании организм легче справляется со стрессовыми ситуациями, нежели с подавленным состоянием…
Роза подошла к матери, которая на веранде беседовала с Рикардо.
— Вот и хорошо, что вы вдвоем. Вы-то мне как раз и нужны! — сказала она, поцеловав Рикардо и подсев к матери.
— Слушаю тебя, дорогая, — сказал Рикардо, отпивая виски из толстостенного бокала.
— Рикардо! Мама! Я хочу попросить вашего совета и помощи, — сказала Роза. — Надеюсь вы поймете меня и не откажете в содействии.
— Столь торжественное начало, — усмехнулся Рикардо, — не сулит нам ничего хорошего! — подмигнул Рикардо Паулетте.
— Наоборот! — весело сказала Роза. — Оно сулит вам участие в интересном проекте и, возможно, крупные прибыли!
— Я слушаю тебя, девочка, — ласково улыбнулась Розе Паулетта.
— Я решила заняться бизнесом!
— Что я тебе говорил, Паулетта! — Рикардо засмеялся, указывая бокалом в сторону Розы.
— И каким же бизнесом ты решила заняться, доченька? — удивленно спросила Паулетта.
— Хочу открыть небольшой магазин декоративных растений.
— Ах так! — снисходительно сказал Рикардо. — А почему небольшой? Не лучше ли открыть большой магазин и не декоративных растений, а растительных декораций?
— Рикардо! Я говорю серьезно.
— И я серьезно. Или еще лучше! — он стукнул себя рукой по лбу. — Почему бы сразу не открыть большой супермаркет?!
— Погоди, Рикардо, — сказала, усмехнувшись, Паулетта. — Дай девочке высказаться.
