— Вот заведешь своих детей — поймёшь, — отрезал отец. — Никаких пещер!
Послышалось обиженное сопение, руки судорожно стискивают чашку с чаем… А взгляд украдкой возвращается к отцу. Он сидит на корточках, держит одной рукой дымящуюся чашку и щурится на метнувшийся в его сторону дым. Он выглядит таким уставшим… и одновременно спокойным…
Она вдруг встала, поддавшись порыву. Пространство сна качнулось вокруг нее. Шаг сделать было почему-то так трудно… Но она из последних сил переставила ноги и оказалась рядом с ним. Он поднялся ей на встречу и пристально посмотрел.
— Па, я скучаю, — вдруг выдавила она. По щекам покатились горячие слезы.
Он тепло улыбнулся и заключил ее в объятия.
— Я тоже, — услышала она его шёпот, — я тоже…
Она еще чувствовала, как он гладит ее по волосам…
* * *
— Делль?
— Меня зовут Ассиль, — прошептала она сонно, мотнув головой.
Кросстисс замер на мгновение, потом сильнее сжал ее в руках. Дельфи открыла глаза и огляделась. В прорезь между капюшоном и грудью нага прорывались редкие снежинки и настойчивые порывы ветра. Она отстранилась от него и глянула вниз.
Дракон спускался кругами в темноте на огромную освещенную факелами площадку. Большего в темноте было не разглядеть.
— Мы прилетели, — шепнул он ей на ухо.
Она закрутила головой, но темнота так плотно подступала со всех сторон, что казалась осязаемой. Хотя очертания отвесных скал, уходящих в пропасть с одной стороны площадки, отчётливо темнели даже на фоне общего сумрака.
Дракон приземлился, сложил крылья и, задрав голову, рыкнул.
Кросстисс соскользнул с дракона и подхватил Дельфи, когда она едва не рухнула ему на голову. А на встречу им уже спешил встречающий.
Дельфи едва успела повернуть голову, как ее взгляд сразу же упал на высокого мужчину в белых кожаных штанах и такой же куртке с заклепками из белого металла. Он был выше ее на две головы. Белая кожа и белые волосы чуть уступали по светлоте одеянию, голову венчали такие же белоснежные рога, загнутые назад.
Едва он приблизился, на его лице узкой полоской проявилась оценивающая, но не опасная улыбка, ярко — голубые глаза, хищно прищуренные, испытующе уставились на Кросстисса.
Наг мгновение выдерживал его взгляд, потом также улыбнулся.
— Я рад, что ты прилетел, — выдохнул Белый. Голос у него был мощный и низкий.
— Я рад, что ты рад, — шире улыбнулся Кросстисс, потом он притянул Дельфи к себе за руку, которую все это время сжимал, — Азул, это Дельфиэль, моя спутница.
