Ассиль, старшей их девочке, исполнилось шесть зим. И все время, пока они гостили в Храме, ее всегда можно было найти в обществе Азула. Дракон сначала настороженно относился к столь повышенному вниманию, но быстро смирился, а потом и вовсе проникся ответственностью по воспитанию новой Хранительницы со столь выдающимися данными. И только Кросстисс улыбался в своей манере, наблюдая за тем, как сладкая парочка читает книги вечерами или встречает рассвет в башне.
Седых волос у него с появлением дочерей добавилось. И, хотя причин для его постоянных тревог Дельфи не видела, старалась спокойно относится к обострениям его паранойи по поводу их безопасности. Все же семья досталась ему не просто. А прошлое учило оберегать и бороться за свое счастье.
— Пап! — громко зашептала дочка Ааргарда ему в ухо так, что всем все прекрасно было слышно. — Ну когда вы отпросите Ашад у ее папы? Мы полетим завтра в Эльмхорас?
Заговорщики переглянулись.
— Полетим, Ри, — кивнул Ааргард. — А теперь быстро в постель!
Когда малышки уснули в обнимку, Ааргард увлек Дельфи в коридор.
— Ну в самом деле, что тут такого? — возмущенно зашептал он. — На Амару она, значит, катается, а на мне так опасно?
— Не опасно, — покачала головой Дельфи, — он просто… Ну ты же его знаешь! Трясется над нами, как квочка…
— Пойдем вместе разговаривать, — с сомнением предложил Ааргард. — Я буду давить на разум, а ты его размягчать.
Дельфи закатила глаза.
— Ты только посмотри на это, — вдруг раздалось из коридора. Ааргард с Дельфи затравлено обернулись и застыли, пойманные с поличным. В нескольких шагах от них стояли Кросстисс и Кирана. Наг был одет в своей любимой манере во все черное, и лишь золотистый браслет непривычно выделялся на его запястье.
Кирана всегда предпочитала скромные, но неуловимо изысканные платья, тем более теперь они так мило подчеркивали округлившийся живот Хранительницы. На ее груди блестела черная чешуйка на цепочке из белого металла — новый амулет Ааргарда, который, как выяснилось, в новой жизни дракон мог подарить новой избраннице.
— Мы детей укладывали, — нахмурился Ааргард и спохватился, что выдал их с потрохами, начав оправдываться. Кросстисс вопросительно изогнул бровь и ухмыльнулся. — Короче, мы завтра собрались в Эльмхорас зажигать свечи… И … хотели бы взять с собой Ашад.
— Хорошо, — внезапно пожал плечам наг и, взяв Дельфи за руку, притянул ее к себе, едва интриганы успели недоуменно переглянуться. — Под твою ответственность…
