* * *
В этот же самый момент в Зале Нити раздался приглушенный рык, и Кросстисс, стоявший рядом с Главным Хранителем, медленно осел на пол, упав на руки. Азул тут же опустился рядом и схватил его за плечи. Он изумленно наблюдал, как под ладонями нага в каменном полу начали стремительно ползти и шириться трещины, тут же заполняясь жидким огнем.
— Они рвут мою связь с Дельфи, — прохрипел он. — Азул! Я не смогу… долго… держаться…
Наг широко распахнул полыхающие огнем глаза и стиснул зубы, стараясь выровнять дыхание.
Белый Хранитель вскинул голову:
— Хаир! Все потоки — на Кросстисса! Убирайте их с Нити!
Хаир и несколько десятков Хранителей покорно обступили нага, лишь на мгновение переглянувшись.
— Держать его всеми силами! — скомандовал дракон и уже было вскинулся бежать, как вдруг наткнулся на несколько десятков взглядов за пределами их с Кросстиссом «круга».
— Нет, Азул, — подал вдруг голос седой Белый Хранитель. Он был невысокого роста, круглолиц, и всем своим видом выражал сожаление по поводу происходящего, но тем не менее решительно выступал вперед. За его спиной тут же обрисовался отколовшийся от основной массы оппозиционный «кусок» из трех десятков Белых. — Лоаденхайт прав. Сейчас у нас уже не осталось надежды, кроме одной… И мы должны помочь ему использовать единственный шанс. Прости, Повелитель.
Пока он говорил, бунтари вытаскивали из-под своих одеяний странного цвета кристаллы, загорающиеся в руках каждого огнем. Оставшаяся часть Хранителей хоть и превосходила численностью, но при виде затейливого оружия попятилась, сжимая кольцо вокруг Кросстисса.
— Повелитель? — неприязненно скривился Азул, выступая вперед. — Ты правда считаешь меня Повелителем? Ты, призывающий в помощь черные камни Пустоши?!! Вы, Белые Хранители, надеетесь победить, призвав силу Черных?!!!
Его голос гремел так, что сотрясающий Храм рокот становился еле слышным шорохом на его фоне.
— Но другой надежды нет, Повелитель, — обреченно выдохнул круглолицый и дал команду.
Черные камни засияли ярче в руках Хранителей и окутали Зал Нити куполом. Азул стиснул зубы. Хаир же отвернулся от происходящего:
— Повелитель дал команду! — напомнил он и направил силу на сжавшегося на полу Кросстисса. Примеру Хаира последовали верные Главному Хранителю Белые.
Красная паутина трещин все ширилась вокруг нага. Он упирался лбом в мраморный пол Зала, тяжело и прерывисто дыша. Нить за его спиной ощутимо подрагивала.
— Если Кросстиссу не помочь, Нить порвется сама! — сделал отчаянную попытку вразумить бунтарей Азул.
