— Ну, что, Рони, хочешь, я удавлю тебя? Чего воешь?! Все еще хочешь меня победить?!, — Бенни дернул нить, Клеманс заорал, потом вдруг захрипел, его тело неестественно расплющивалось едва видимыми стенками шара, словно они были из стали. — Рони!, — Весело и зло закричал Адамс. — Давай проведем эксперимент: насколько можно тебя сплющить? Я буду стараться давить тебя до той поры, пока ты не превратишься в математическую точку. Если я прав, то ты просто исчезнешь из этого мира, а если нет, то, видимо, из твоей вонючей туши что-нибудь останется. Ну, что, начали?
— Бен, не надо!, — глухо донеслось из шара. — Прости меня, я клянусь тебе служить!
— Служить?! А зачем мне твоя служба, что ты мне можешь дать?
— Информацию, совет…
— Но что ты можешь посоветовать, если я сам не знаю, что мне дальше делать?!
— Я знаю, знаю!
— Да?! И ты хочешь об этом поговорить?
— Да, я умоляю, выпусти меня, я навеки буду верен тебе!
Адамс отпустил невидимую нить и дунул на шар, тот тут же тихо растворился, а грузное тело Клеманса рухнуло в придорожную пыль. Он моментально встал на колени и склонился ниц.
— Великий Бен, позволь служить тебе!
— А вдруг это просто твоя уловка, хитрость затаившегося врага?
— Нет, нет, верь мне!, — Клеманс приподнял лицо.
— После того, что было?! Назови хоть одну причину.
— Есть, есть причина! Я всю свою жизнь искал такого, как ты!
— Ага, и попутно чуть не задушил.
— Бен, считай, что это был тест на избранность!
— Неужели? Ну, хорошо, допустим. Так что же, по-твоему, мне нужно?
— Тебе нужна власть!
— Власть?!
— Да.
— А зачем?
— Чтобы повелевать!, — говоря это, Клеманс возвел руки к небу, глаза его засверкали. — Власть — это смысл существования индивида.
Адамс с удивлением наблюдал эту метаморфозу, похоже, что Рони говорил, нет, вещал самое сокровенное и выстраданное, что хранил в глубинах своей души.
— Да, зачем она мне сдалась, Рони?! Власть, это, прежде всего ответственность за других, а мне и без нее в жизни тошно!
— Нет, Бен! Я говорю о власти, перед которой ты отвечаешь только перед самим собой! О безграничном владении человеческим миром. Такая власть только для избранника, а ты и есть избранник! Нет тебе другой дороги!
— Вот заладил! Да, кто меня избрал?
— Судьба! Власть — твой рок!
При этих словах Адамс вздрогнул, под сердцем отчего-то тоскливо заныло, а потом гневно всколыхнулось.
— Ну, ты, посвященный, пока еще не умерщвленный, заткнись! Тебе ли, гнида, о моем роке рассуждать! Да, я не понимаю, что и как я сейчас с тобой вытворял, но такая сила не дается просто так, она подразумевает служение…
