— Что это вас только трое? — поинтересовался водитель, заводя машину.
— А сколько должно быть?
— Четверо. Обычно туристы чётным количеством ездят.
— У нас четвёртый заболел, — соврал Афонька. — Прям перед отъездом.
— Не повезло.
— Да. Не повезло. Места у нас красивые.
— А вы часто туристов подвозите? — продолжил разговор Афанасий, наблюдая, как внедорожник вывернул с привокзальной площади и покатил вниз, с горки по улице.
— Случается. Деньги лишними не бывают!
Машина скатывалась с горки поднималась на другую и опять и опять скатывалась и поднималась. Дорога шла волнами, с холма на холм. И эти холмы в дали, постепенно превращались в не высокие горы.
— Откуда вы? — спросил водитель.
— Москва.
— Ну и как там Москва?
— А что с ней будет? Строится! Слова песни: «Дорогая моя столица, золотая моя Москва» оказались пророческими.
Водитель засмеялся, качая головой:
— И как вы там живёте?
— Как все. Ближе к выживаем, чем живём.
— Но денег то хватило сюда приехать.
— А это что? Швейцарские Альпы? — удивился Афоня. — Это отдых для тех, у кого денег на Турцию или Египет нет.
— Значить сравнялась Москва с провинцией.
— Нет, в Москве, конечно, проще денег заработать, больше возможностей, чем в провинции. Но не всем же везёт. Вы думаете, в Москве одни миллионеры живут?
— Да ничего я не думаю. — сказал водитель и замолчал на какое-то время.
Дождь кончился. Выглянуло солнышко и в тёмно-синем небе над умытыми холмами вдали, засверкала радуга.
— О, пятиэтажки! — показал рукой некультурный Пётр на розовые пятиэтажные здания с красными крышами. — Это здесь, наверное, небоскрёбы!
— Эх, москвичи! — неодобрительно покачал головой водитель. — А ещё удивляются, почему их не любят!
— Извините. — Буркнул Петька и примирительно добавил — А дороги у вас хорошие.
— Потерпи, дальше хуже будет — успокоил водитель.
Дальше дорога пролегала между невысоких гор, поросших хвойным лесом, и по-прежнему — то ныряла в низ, то поднималась вверх. Вдоль дороги росли осины, и даже берёзы, что немало удивляло туристов. За лиственными деревьями темнели хвойные.
— Вы все москвичи?
— Да, — ответил Афоня, он сидел справа от водителя.
— И этот чернявый — то же?
— Да, мы друг друга с детства знаем, — самозабвенно врал Афоня.
На обочине стоял гаишник, махал полосатой палкой, требуя, остановится. Рядом с ним стояли солдаты внутренних войск, вооружённые автоматами. После проверки документов и осмотра машины туристов отпустили.
— И что бы это значило? — поинтересовался Пётр.
