При первой встречи со Старейшинами у Северина закрались подозрения, что его собеседники даже не люди. Это были три человека одинакового роста и телосложения, облачённые в длинные бардовые хламиды, и носящие железные маски. Все Старейшины говорили абсолютно одинаковым вкрадчивым голосом, и как граф не старался, определить пол собеседников ему не удалось. На прямой вопрос, чего он хочет больше всего, Северин ответил, что желает вернуться домой очень богатым человеком, способным вернуть былое величие роду Редбоун. Старейшины ответили, что желание графа сбудется, и посоветовали поскорее возвращаться домой. Разочарованный тем, что потратил время впустую, Северин отправился в обратный путь.
По возвращению в свои владения граф обнаружил перед своим домом обоз с тремя большими сундуками. Два из них были до верху заполнены золотыми монетами, а третий – драгоценными камнями. Этих богатств с лихвой хватало не только на то, чтобы погасить долги Балтазара, но и обеспечить безбедную жизнью будущим поколениям. Оправившись от потрясения, молодой граф тут же взялся за дело. Первым делом он нанял грамотного управляющего и два десятка слуг (до того, как на Северина свалилось богатство, за разваливающимся домом присматривал лишь Филс и старая кухарка), привёл поместье в божеский вид, и занялся проблемами своих арендаторов. Из нищего юноши, готового свести счёты с жизнью, Северин превратился в одного из самых перспективных женихов. Соседи, которые раньше смотрели на молодого графа либо с жалостью, либо с презрением, принялись наносить ему визиты вежливости, и даже высокомерная мачеха посетила восстановленное имение.
Однако идиллия продлилась не долго. Через день после отъезда Камиллы в поместье графа явился алидарец с медной монетой. Хранитель исполнил желание Северина, и теперь требовал за это соразмерную плату. В качестве платы Старейшины выбрали ни деньги и драгоценности, в которых они нисколько не нуждались, а жизнь самого графа. Перед тем как уйти, посланец Старейшин сообщил, что начиная с этого дня у графа осталось в запасе ровно 15 лет жизни, и ни днём больше.
К озвученном приговору Северин отнёсся совершенно серьёзно, успев убедиться, что Старейшины своих слов на ветер не бросают. Начав собирать информацию о странном заморском культе, Северин узнал кое-что новое. Выяснилось, что человек, получивший серебряную монету, и удостоившийся встречи со Старейшинами, исчезал, когда отведённый ему срок подходил к концу. Не умирал, а именно исчезал, причём исчезал бесследно. Узнав имя последнего исчезнувшего, Северин обратился к услугам тёмного мага, специализирующегося на призыве человеческих душ из загробного мира. Однако призвать нужную душу колдун так и не смог. Более того, ошарашенный неудачей маг заявил, что интересующий Северина человек в данный момент не мёртв, но и не жив. Его душа хоть больше и не привязана к этому миру, но при этом обитает где-то рядом. Сбитый с толку граф продолжил поиски способов расторгнуть договор со Старейшинами, но так ничего и не добившись, был вынужден рассказать обо всём своему брату. Выслушав историю про загадочных Старейшин, Финнеас пообещал, что откроет портал в Бездну и заручиться поддержкой всех обитающих там инфернальных тварей, если это поможет расторгнуть договор.
