Получившему графский титул Северину на тот момент исполнилось всего 14 лет. В наследство молодому графу достались лишь многочисленные долги, практически нищие арендаторы, из-за частых неурожаев с трудом сводившие концы с концами, а также нуждающийся в ремонте дом. Друзья и знакомые отца не захотели оказывать материальную помощь молодому графу, и даже родной дед не захотел иметь с внуком ничего общего. Вернувшейся на родину Камилле на Северина было абсолютно наплевать, да и судьба родного сына, родившегося от Балтазара, волновала её ненамного сильнее.
Оказавшись в безвыходной ситуации, отчаявшийся граф начал всерьёз подумывать о самоубийстве. Однако в тот день, когда Северин был готов свести счёты с жизнью, его дом посетил неизвестный человек, внешность которого тут же выветрилась из памяти графа, едва их разговор подошёл к концу. Но сам разговор Северин помнил и по сей день. Вручив отчаявшемуся графа серебряную монету, на оборотной стороне которой был изображён человек в железной маске, незнакомец пообещал, что все проблемы Северина решатся сами собой, если граф отправится на Алидар, посетит любое святилище желаний, и добьётся встречи со Старейшинами. Граф незнакомцу не поверил, но поскольку терять ему в тот момент было нечего, всё же отправился на соседний континент. Пересекая Золотое Море, Северин попытался побольше разузнать о святилище и о Старейшинах от моряков, но не смог этого сделать, поскольку на тот момент не знал алидарского языка. В курс дела молодого графа ввёл молодой жрец из святилища в Шаддаре.
Существовала некая сущность, именуемая Хранителем. О нём было известно только то, что он способен исполнять любые желания, но только в том случае, если считал, что проситель действительно этого заслуживает. Зная это, сотни желающих приходили в святилища, но желаемое получили лишь единицы. Северину повезло намного больше, так как он удостоился встречи с самими Старейшинами – единственными людьми, сумевшими увидеть Хранителя. На скептический вопрос графа, почему именно его, а не кого-то другого посчитали достойным, жрец не дал прямого ответа, и посоветовал задать этот вопрос Старейшинам. На тот момент Северин понятия не имел, что у жрецов есть множество шпионов на обоих континентах. У каждого шпиона при себе имелось несколько медных монет, являющихся своего рода отличительным знаком. Серебряная монета, доставшаяся графу от незнакомца, служила пропуском в зал Старейшин, и получить её можно было исключительно из рук жреца.
