***
Очнулась Элис спустя непродолжительное время от головной боли, и от того, что что-то очень яркое светило ей в глаза. Придя в себя где-то посреди пустыни, девушка первым делом прикрыла лицо. Помассировав ноющий лоб, Элис поднялась на ноги. Поправив очки, девушка достала из кармана мобильный телефон, и попыталась позвонить родителям, но не смогла поймать сигнал. Пытаясь понять где она находится, и как сюда попала, Элис внезапно заметила вдалеке небольшой караван, идущий куда-то на юг. Прежде чем девушка попыталась привлечь внимание громким криком, вся процессия исчезла за большим барханом. Борясь с головокружением, Элис неровной походкой направилась в ту сторону, куда пошёл караван.
Поднявшись на вершину бархана, и при этом набрав полные ботинки песка, девушка обнаружила, что неподалёку, примерно в двухстах метрах от её нынешнего местоположения находится какое-то крупное поселение. Идти к городу было как-то боязно, однако посмотрев по сторонам, и увидев лишь бескрайнюю пустыню, Элис сделала несколько глубоких вдохов, и быстрым шагом отправилась к главным воротам. К тому моменту, когда девушка добралась до ворот, караван благополучно вошёл в город.
Навстречу одинокой девушке вышли двое стражников. Высокие смуглые мужчины в чалмах и белых гандурах были вооружены кинжалами и изогнутыми мечами. При первом взгляде на вышедших ей навстречу мужчин, видом и одеждой напоминающих жителей Объединённых Арабских Эмиратов, Элис замешкалась.
- Добрый день. Мой вопрос может показаться вам немного странным, но мы случайно не в Ливии или Сирии? – не слишком уверенно поинтересовалась Элис.
Ответом ей послужила речь на непонятном языке, и хотя самих слов Элис не разобрала, по интонации и голосу стражников девушка поняла, что ей здесь не слишком рады.
- Чёрт! Знала бы что так будет, выучила бы арабский! – проворчала Элис.
Не дождавшись реакции на свою реплику один из стражников нахмурился, и обнажил меч.
- Стойте, подождите! – взволнованно воскликнула Элис, выставив перед собой руки. – Я не знаю где я и как сюда попала! Вы ведь понимаете что я говорю?
Естественно стражники ничего не поняли, и попытались вышвырнуть девушку, которую они приняли за хоть и непривычно одетую, но всё же бродяжку, обратно в пустыню. Когда один из верзил уверенным шагом направился к ней, Элис запустила руку в карман, и нащупала шокер, с которым, после инцидента с Тоддом, она почти никогда не расставалась. Как только стражник приблизился к ней достаточно близко, девушка сначала попятилась назад, а затем сделала неожиданный выпад, и коснулась шокером шеи стражника. Получив удар током, мужчина дёрнулся, и рухнул на песок, выронив меч. Подхватив выпавшее оружие, Элис несколько раз махнула им у себя перед носом, а когда второй стражник с опаской посмотрел на шокер в её левой руке, вновь нажала на кнопку. Увидев, как незнакомый предмет в руках бродяжки заискрился, испуганный стражник бросился бежать, решив, что имеет дело с боевым магом. Вздохнув с облегчением, Элис воткнула меч в песок. Взяв потерявшего сознание стражника за плечи, девушка оттащила его в тенёк, и только после этого зашла в город.
