— А у нас откуда «Мгла», целых две? — подруга насмешливо покосилась на меня.
— Сравнила! Когда мы увели «Апайлану», по имперским каналам было оповещение об угоне. Насчёт «Рейдера» я такого не помню.
— Значит, не всё так просто, — предположила Падме.
— Брать его надо. И предметно беседовать со старшими офицерами, — заявила Осока.
— Там сто сорок человек, — напомнил я. — Не многовато?
— В самый раз. А вот и транспорт.
Появление транспорта на корвете засекли своевременно. Вспыхнул голубоватый плазменный свет в жерле огромного, слишком большого для габаритов корабля, центрального двигателя, и корвет устремился к месту выхода. Я сделал доворот, чтобы сойтись с обоими кораблями в одной точке.
«Транспорт “Хёрш-Кессель”, — прозвучало по общему гиперпространственному каналу, — говорит имперский патрульный корвет “Квадрига”. Заглушите генераторы, остановитесь для досмотра».
— Превосходно, — улыбнулась Осока. — Наш клиент.
— Да, он не обменялся данными, — согласился я. — Значит, и название, скорее всего, липовое. Другой вопрос, имперец ли это решил подзаработать грабежами, или там, действительно, бандюки. Слушай, а по прононсу нельзя определить, как тогда, у Нар Шаддаа?
— Нет. Выговор в пределах нормы.
Корвет сближался с транспортом, с каждой секундой всё медленнее, два его боковых двигателя отрабатывали тормозной импульс. Скоро надо начинать торможение и нам.
— Что он делает? — изумилась вдруг Падме.
Я увидел, как нос корвета изменил положение, нацеливаясь мимо транспорта. Снова включился центральный двигатель.
— Реактор? — быстро спросил я.
— Выведен на разбег.
— Скупердяйка! — прошипела Осока. — Говорила ей, не вздумай подменить груз!
Обстановка сразу прояснилась. Очевидно, Рийо, не желая рисковать дорогостоящей продукцией, распорядилась заменить контейнеры с двигательными установками на пустышку, набитую камнями или песком до нужного веса. Разумеется, имперские сканеры обнаружили, что в трюмах не металл! Рычажки управления плазменными двигателями дёрнулись под рукой, это Падме пыталась затормозить корабль.
— Погоди, сестра, — я силой удержал рычаги.
— Что «погоди», в след попадём!
— Не попадём. Ставь мины на контакт. Товьсь… Сброс!
Светлые точки двух тяжёлых ионных мин, незаметные визуально, но отчётливо видимые на нашем экране, устремились вперёд. Вернее, это «Амидала» на реверсе плазменных отставала от них всё сильнее с каждой секундой.
— Да тормози же! — выкрикнул снизу Иан.
Срабатывание одной, а затем другой мины можно было различить невооружённым глазом, по пучкам молний, окутавшим корпус корвета. Одновременно с этим я выполнил кувырок кормой вперёд и дал полную тягу главными ионными двигателями. Разлапистое облако светящихся газов расплылось вокруг «Амидалы», демаскируя её, но… Кроме нашего же транспорта, засечь нас было уже некому, вся электроника имперца отказала и требовала перезапуска.
