— Их счастье, что штурмовики с двадцати шагов в банту мажут, — недовольно буркнула Её Высочество.
— Осторожно! — предупредил пленник Кейнана. — В этой броне они тебя, чего доброго, уложат тебя вместе с остальными.
— Спасибо за идею, губернатор. А сейчас возьмите принцессу в заложники.
— Что?? — вытаращился на него пленник.
— Не тупите, Райдер! Если я побегу добровольно, меня обвинят в пособничестве! — огрызнулась девушка.
— Мы знакомы?
— Э-э… Потом. Давайте, давайте, включайтесь!
— Нужно, чтобы всё было натурально, — вмешался Эзра. — Предупрежу Сабин.
— А связи у вас нет? — осведомилась Её Высочество, видя, как фальшивый кадет жестикулирует из-за укрытия.
— Н-нет, — понуро ответил Кейнан.
— У-у, как всё запущено… Всё, хватит сидеть, понеслась!
Оттолкнув Кейнана, Райдер как можно грубее схватил принцессу за руку и поволок к «Призраку». Девушка старалась не мешать себя тащить, сосредоточившись на том, чтобы не упасть.
— На помощь! На помощь! — кричала она, привлекая внимание штурмовиков. — Коммандер! Спасите!
Те открыли ураганный огонь. Но Кейнан и Эзра, преследуя беглецов, через пару секунд перекрыли им директрису. Пропустив Райдера и девушку, Зеб злорадно ухмыльнулся и двинул в лоб прикладом сперва Кейнану, потом Эзре. Подхватил обоих за шиворот и втянул внутрь. «Призрак» взвился в воздух. Снаружи грохнул взрыв, по обшивке стукнули обломки. Кажется, челноку конец. Принцесса и губернатор вскарабкались по неудобной – кто так строит?? – вертикальной лестнице в кабину.
— Вырвались, — сказала девушка. — Хорошо ещё, что солдат у них было немного.
— Да, повезло, — согласилась твилека Гера, не отрываясь от управления.
«Будь мы в кино, я бы сказал, что продюсер сильно экономит на массовке», — заметил наблюдатель с корабля.
«Сейчас всю массовку рисуют на компьютере, — отозвалась девушка. — Хотя, обработка и анимация каждой модели тоже стоит денег. В отличие от штурмовиков, которые практически бесплатные».
— Я обязан вам жизнью, — произнёс губернатор, когда, поставив корабль на автопилот, Гера вывела его к остальным. — Примите мою благодарность.
— Это минимум, что мы могли сделать. Фактически, мы и привели Империю к Вам у себя на хвосте, — развела руками Гера. Тем временем, остальные беседовали о чём-то с понурым Эзрой.
— Мы слышали о том, что произошло, — говорил Зеб. — Мне жаль, парень.
— Теперь ты, хотя бы, знаешь, — вторила Сабин.
— Да, — кивнул Эзра. — Наверное, мне нужно просто это пережить.
