С этого дня (вернее, с ночи) для Анны началась новая жизнь. Она знала, что любима, что ее избранник не только любит, но и уважает, почитает ее. Они встречались, правда, не каждую ночь — император иногда поздно возвращался из Петербурга или возвращался предельно усталый. Но и тогда он заходил к ней, просто чтобы обнять и пожелать спокойной ночи. Но когда они встречались, ласки их были бурными и беседы — продолжительными.
— Из-за тебя я стал позже вставать, — как-то пожаловался он ей. — Ты изменила мои привычки.
Да, она знала, что распорядок жизни в Павловске несколько изменился после их сближения. И, кажется, придворным это пришлось по вкусу. До этого им приходилось, подстраиваясь под распорядок дня императора, подниматься ни свет ни заря, теперь же они получали, по крайней мере, лишние час-полтора для сна.
После первых нескольких дней они, не сговариваясь, решили перестать таиться. Павел снова начал гулять с ней по утрам, а если был свободен — то и вечером. И это никого не удивляло, все приняли это как должное.
Самое удивительное для Анны состояло в том, что она, совершенно неожиданно для себя, нашла общий язык с императрицей. Увидев как-то ее, одиноко гуляющую перед дворцом (Павел в тот вечер задержался в столице), Мария Федоровна сама подошла к ней, отослав прочь всю свиту. Они вдвоем обошли весь дворец, а потом сделали и второй, и третий круг. Императрица спросила, как Анна находит императора — не кажется ли ей, что он выглядит особо усталым и расстроенным. Анна согласилась, что такие признаки действительно имеются, и она спрашивала государя, отчего он так устает, однако он уклонился от ответа.
— Ну, так я вам скажу, в чем тут дело, — объяснила Мария Федоровна. — Причин тому две. Одна — что раскрыт новый заговор против государя, центр которого был в Смоленске. Тамошние бунтовщики назвали свой союз «Канальский цех». Они планировали захватить государя во время военных маневров близ Смоленска, а затем убить его.
— Как это ужасно! — воскликнула Анна. — Как можно желать смерти своему государю, тем более такому замечательному человеку, как император Павел Петрович! Да, но какая же вторая причина?
— Вторая причина — это расстройство отношений России с Англией, каковая долгие годы была нашей основной союзницей. Британцы взяли в свои руки всю морскую торговлю нашей державы, кроме того, они препятствуют тому, чтобы Мальта стала частью Российской империи. Британский флот постоянно курсирует у берегов Мальты. Меж тем государь, приняв титул Великого магистра ордена Святого Иоанна Иерусалимского, стал считать себя покровителем сего острова.
