— Да, тут ты права, — со вздохом согласился Павел. — Я не слишком склонен к перемене мест. Моя мать тоже не больно много путешествовала. Но все же она совершила тот знаменитый вояж в Малороссию и во вновь присоединенную Тавриду. Она даже планировала поездку в Сибирь, но этому помешало случившееся тогда возмущение Пугачева. Я же тяжел на подъем. И в этом с прискорбием вижу еще одно мое отличие от моего прадеда Петра Великого. Он любил путешествовать, легко переносил отказ от привычного образа жизни. Я же не таков. Я люблю, чтобы все было размеренно, все по расписанию. А ты? Скажи, вот ты некоторое время жила в Италии. Как тебе показалась тамошняя жизнь?
— Она для нас необычна и имеет свои недостатки. Прислуга в отелях ленива, не всегда исполняет в срок положенное. Хозяева трактиров и гиды, что водят по знаменитым местам, жадны и хотят получить побольше. Пища тамошняя для нас непривычна, а привычной не допросишься, например, я нигде не могла получить нашего творога или каши. Но все это искупается чудесами искусства, которые ты встречаешь там на каждом шагу. Римские портики и фонтаны, античные храмы, самый Колизей, картины итальянских художников — это поистине отпечатки божественной красоты! А ведь я не бывала еще в других городах — в Венеции, Флоренции, Милане, где высится их знаменитый собор. Да, я хотела бы путешествовать, видеть разные страны. А уж путешествовать вдвоем с любимым человеком, с тобой — это был бы предел мечтаний!
— Что ж, если я не могу отказаться от царствования и совсем покинуть Россию, то совершить поездку в Европу вполне могу, — сказал Павел. — Разумеется, мы не можем поехать только вдвоем — это было бы неприлично и не отвечало бы моему положению. Нет, мне придется иметь свиту, хотя и небольшую. И ты будешь в этой свите. А Мария Федоровна останется дома. Мы сможем объехать всю Италию, побывать в городах, о которых ты говорила.
— Я хотела бы побывать еще в Германии, Франции…
— Да, я тоже не против посетить германские княжества, где уже бывал. Однако все они находятся в полной власти французских бунтовщиков и их предводителя, первого консула Бонапарта. Так что туда мне путь закрыт. Как закрыт он и в саму Францию, в это осиное гнездо бунта. Нет, севернее Альп мы с тобой поехать не сможем. Но, поверь, и там ты увидишь много прекрасного.
— Да, я верю — это будет чудесно, просто чудесно! — снова воскликнула Анна. — И когда мы сможем совершить такой вояж?
