— Государь поразил меня своей любезностью, — говорил князь Гагарин. — Он также показал большую осведомленность в делах, видно, что он знаком с европейской политикой. Он сообщил мне, что покончил с некоторыми крайностями предыдущего царствования. В частности, он решил совершенно наладить отношения с Англией и выйти из союза с богопротивным консулом Франции Бонапартом. Он утвердил меня в прежней должности посланника в Сардинском королевстве, так что теперь ничто не мешает мне вернуться в прекрасную Италию. Впрочем, я оговорился, правильнее будет выразиться «ничто не мешает нам вернуться». Ведь вы поедете со мной, моя дорогая?
С этими словами князь повернулся к Анне. Его лицо выражало надежду, уважение, он ждал ответа. Ей нечего было возразить против этого предложения. Разве она не жена своего мужа? Разве у нее осталась здесь, в России, какая-либо привязанность? И разве она не мечтала отправиться в Италию, снова увидеть Рим, Венецию… Да пусть даже скучный Турин, столицу сардинского короля!
— Да, князь, конечно, я поеду с вами, — ответила она.
— Тогда не удобнее ли вам будет собираться в дорогу вместе со мной? — продолжал спрашивать князь. — Я хочу сказать, не правильнее ли будет вам вернуться в наш с вами дом и уже оттуда отправиться в дальний путь?
И на этот вопрос Анна ответила согласием, пообещав в самое ближайшее время перебраться в особняк князя. После этого они еще немного поговорили о пустяках, о разного рода светских сплетнях, и князь откланялся. Анна провожала его в переднюю, как и положено жене провожать мужа.
С этого же вечера она стала собираться, и спустя два дня вернулась в особняк на Литейном, в котором не была больше года. Князь приветствовал ее любезно и вновь был очень нежен. А когда наступила ночь, они встретились в супружеской спальне, и князь показал себя страстным и любящим мужем. Анна оставила все свои сомнения и решила, что их будущая жизнь в Италии будет совершенно другой, не такой, как была предыдущая.
Увы, она ошибалась, но еще не знала об этом. Как не знала и о причинах, заставивших князя Гагарина так поспешно помириться с ней и позвать ее с собой в дорогу. А причина была простая — та же самая, что год назад заставила князя оставить жену в Петербурге и забыть о ее существовании. Эта причина называлась — желание государя. Только год назад государем был Павел, и он хотел, чтобы князь оставил жену. А теперь государя звали Александр, и он при встрече со своим послом в Сардинском королевстве почти ничего не сказал о делах в Италии. Зато ясно высказал желание, чтобы князь как можно скорее вернулся в Италию и увез с собой свою жену Анну. Екатерина Николаевна, мачеха Анны, была права: новому императору совсем не хотелось иметь рядом женщину, которая могла оказаться беременной от его отца.
