И, говоря это, аббат снова навел лорнет на дом Бонапарта.
После нескольких секунд молчания, во время которого Пьер раздумывал, благоразумно ли будет слишком открыто испытывать прозорливость своего начальника, аббат произнес с нетерпением:
-- Ну! Господин Кожоль, я все жду, что вы мне скажете... почему Шевалье потеряет голову?
Во фразе Монтескью настолько ясно звучал сарказм, что молодей человек угадал в ней вызов. Он наклонился к аббату и медленно произнес:
-- Вы знаете, почему шуаны прозвали меня Собачьим Носом?
-- Да, знаю: благодаря вашей редкой способности делать выводы.
-- Это так.
-- Вот и я даю вам случай доказать мне ваш талант, объяснив мне, что вас заставляет предвидеть такой печальный жребий этого фейерверкера, -- прибавил аббат, продолжая сохранять насмешливый тон.
-- Вы не отказываетесь от этой мысли?
-- Положительно.
Граф принял важный вид.
-- Пусть будет так! -- сказал он. -- Этот несчастный положительно погибнет, и погибнет по той же причине, по которой в этот час, в темноте, вы наблюдаете за идущими к мадам Бонапарт.
При этих словах Монтескью снова вздрогнул, но сумел сразу же овладеть собой.
-- Я не понимаю, -- сказал он холодно.
Кожоль продолжал:
-- Господин Монтескью! Вы принадлежите к первому рангу, я -- к последнему: мы посвятили себя одному и тому же делу. Это дело -- восстановление наших королей на развалинах проклятой Республики. Гнилая Директория вас почти не беспокоила бы, если после низвержения ее не возвысится один человек, до сего дня безвестный, который, однако, в свое время будет вам жестоким противником и, может быть, возвратится пожинать плоды, которое вы посеяли.
-- А кто этот человек?
-- Тот, за домом которого вы наблюдаете.
-- Генерал Бонапарт! Он в далеком Египте. Английские крейсеры остановят его возвращение. Что вы за шутки рассказываете мне, мой милый?
-- Да. Но ведь он оставил здесь своих, -- жадную до обещанной добычи свору, они втайне расчистят ему путь к власти. Вы разгадали этого человека, господин аббат, и, будучи хладнокровным игроком, рассчитали ваши шансы на успех, но в то же время думаете и о вероятной неудаче... Это предвидение неудачи и объясняет, что жизнь Шевалье будет вашей отчаянной ставкой.
Монтескью хранил молчание. Из-за темноты молодой человек не мог видеть лица аббата, но чувствовал, что пристальный взгляд Монтескью устремлен на него.
-- Продолжайте! -- сухо произнес аббат.
-- Да, -- продолжал граф, -- вы узнали бойца, достойного вас. Вы предчувствуете, что он столь же страшен, как и вы, -- вы, кто окружен целой армией, самоотверженно преданной делу. Вы решили разузнать все до мелочей о грозящей вам опасности -- и вот вы здесь считаете одного за одним ваших врагов, пока они в тайне собираются в этом доме благодаря важному событию, недавно случившемуся, -- и об этом событии вы знаете.
