В последнем тысячелетии его ожидания были оправданы. Появились верные слуги, что не побоялись лютых холодов и без сожалений спустились под землю, отказавшись навек от солнечного света. То, что дарило жизнь, вызывало у них отвращение. Смерть, раздоры, разрушения — вот что несли в мир демоны. С каждым днем их становилось все больше больше, Темное Королевство увеличивалось в размерах, занимая все больше и больше места. А вскоре появились и те, кто возглавил их — королева Берилл и четыре генерала. У гидры выросли новые головы.
Берилл восседала на троне, обводя холодным взглядом тронный зал, погруженный в сырой полумрак. По углам шевелились неясные тени, со свисающих с потолка сталактитов раздражающе равномерно капала вода, собираясь в лужице на полу. Фиолетовые растения — то немногое, что могло произрастать в данных условиях, слабо флюоресцировали, наполняя окружающее их пространство рассеянным, неглубоким свечением.
Королева уже привыкла к холоду и вечной сырости, но этот спертый воздух и тяжелый полумогильный дух… Запах плесени, казалось, навеки въелся не только в каменные стены пещеры, но и в ее волосы и кожу, не говоря уж об одном-единственном платье, которое необходимо было поддерживать в приличном состоянии, используя магию. А там, наверху, люди радовались теплу и солнцу, веселились, вели себя беззаботно, не думая о плохом. А вот следовало. Берилл завидовала им черной завистью. Вместо того, чтобы сидеть в сыром холодном подземелье и быть королевой кучки демонов, она хотела править всем миром, опутать цепями зла всю эту цветущую и жизнерадостную планету. Но, увы и ах, сил у Темного Королевства было недостаточно.
Подперев голову ладонью, королева вздохнула. Этот звук рассеялся по каменному залу, отразившись от стен и потолка, и вернулся к ней более зловещим и мрачным.
— Берилл!.. — раздался звучный, призрачный голос. Точно определить источник звука не представлялось возможным. Казалось, он исходил отовсюду: от каменных стен, сталактитов, что грозились вот-вот оторваться и упасть на голову невнимательным жителям подземелья… Голос, казалось, был даже растворен в тяжелом воздухе.
— Да, мой повелитель? — встрепенулась красноволосая женщина и вновь приняла королевскую осанку.
— Когда будут приведены в исполнение мои планы? — пророкотал Металия. От этого зловещего голоса по спине королевы поползли неприятные холодные мурашки.
— Скоро, повелитель. В ближайшее время, — Берилл склонила голову, подтверждая свои слова.
