— Нашей королеве Астарте приходится тратить немало сил, чтобы защитить Венеру от зла. Оттого и перебралась она за ее пределы, чтобы предотвратить возможные нападения. Там, за пеленой облаков, она и несет службу во благо всего народа планеты.
Королеву чтили, ею восхищались, и ни у кого не возникало сомнений, что их правительница — самая прекрасная и самая мудрая. Не было семьи, в чьем доме не стоял бы портрет защитницы планеты. И не было человека, который не хотел бы увидеть дочь Астарты, принцессу Минорию. Поговаривали, что малышка похожа на мать как две капли воды, хотя некому было подтвердить или опровергнуть эти слухи — ведь королева перенесла замок за пределы планеты вскоре после рождения дочери. Так что только приближенные, оставшиеся с королевой, да верные воины Венеры, охранявшие замок, знали, как на самом деле выглядит будущая правительница планеты любви.
Это была девочка лет четырех: маленькая, резвая, с волосами, похожими на мифическое золотое руно. Длинные, шелковистые и вьющиеся мелкими колечками, они всегда были присобраны пышным бантом под цвет платья. Глаза — чистые и синие, словно утреннее небо в погожую погоду. А улыбка была такой искренней и ясной, что все невольно поддавались чарам принцессы, улыбаясь ей в ответ.
— Такая улыбка разобьет не одно сердце, — говорили придворные, стоило Минории пройти мимо них, расточая вокруг себя свет и любовь.
Принцесса жила в своей башне, чьи решетчатые окна были обращены на далекую Родину — Венеру, окутанную золотыми облаками, словно восточная красавица чалмой. С самого рождения дочь Астарты была словно узницей в Магеллановом замке. Конечно, дворец был в полном ее распоряжении, и Минория могла ходить повсюду, где ей заблагорассудится, но как же ей хотелось, чтобы ее золотая атласная туфелька ступила на твердь неведомой, но такой дорогой сердцу планеты! Планеты, которой ей придется когда-нибудь править, но Астарта была непреклонна:
— В замке ты в безопасности, и пока зло, коим населена Терра, не покинет Солнечную систему, мы не сможем вернуться на Венеру.
И Минория отступала, однако ничто и никто не мог запретить ей мечтать. В своих грезах она покидала опостылевший замок с кручеными башенками и возвращалась на планету, проникая под завесу облаков. Принцесса представляла, как приветствуют ее жители Венеры, как они подносят ей цветы и детей для благословения… Впрочем, она сама была еще ребенком, зависящим от матери, а потому все ее фантазии оставались фантазиями, и не более того.
