- Вспомни, Андрюша. Ты пограничник. Ты слово давал. И я давал. Оберегать эту землю от всего, что приходит из-за Черты.
- Даже если это лекарства и помощь?!
Лошадки вздрогнули, отмахнулись хвостами. Над головой со свистом пронеслись ласточки.
- Во-первых, - сказал Ястреб сурово, - лекарство, пройдя сквозь Черту, может обернуться ядом. Во-вторых, ни один человек оттуда не сможет жить здесь.
- А я?
- А ты здешний. Если до сих пор не понял. Ты расплатился потерей памяти. А есть потерявшие рассудок. И покончившие с собой.
- То-то вы обожаете бросать за Черту преступников, - ядовито поддакнул Андрей.
Ястреб неожиданно рассмеялся:
- Ты еще скажи, что там из-за них все плохо. Деструктивно и агрессивно. Любят же люди создавать образ врага: чужой мир или сосед, который посмотрел "не так." Лишь бы не заметить, что сам себе злобный кто-нибудь. - Он пожал широкими плечами. - А Черта... это просто случайность. Ее может не быть. В конце-концов, через месяц ты не вспомнишь то, что там видел. И перестанешь удивляться вещам, известным и младенцу.
Нельзя сказать, что Андрея это сильно обрадовало.
А вообще он считал, что ему повезло. Легче всех пережил обряд, даже рана на руке зажила, не оставив шрама, и слова его о себе, как о пограничнике, не оказались бредом. Вот только Ястреб на корню прервал все его поползновения узнать еще что-нибудь.
- Ты, стало быть, чужой человек, - он сердито раздул ноздри. - Ничего не знаешь, не понимаешь и вопросы дурацкие задаешь. А я, чтоб тебя удовлетворить, сижу и пространно рассуждаю на темы тутошнего социального и экономического мироустройства. Не дождетесь! Слезай с воза!
- Ну хотя бы как страна называется?! - воззвал Андрей.
- Берег.
Через день Андрей понял, каким боком вылазят эти вопросы. Не иначе обчитамшись "Русской бойни" то ли блюдя какой интерес, стал их дрючить Ястреб, будто монахов из Юного Сосонника. Заикнулся было Савва про свою тонкую душевную организацию. Невместно, мол, живого человека ему деревяшкой в морду бить.
- А ежли он с тебя портки сдерет? - и без долгих объяснений черканул ножичком. Савва покраснел пуще свеколки, девицы конфузились и хихикали за рукавами... Древние воины заголялись, выражая этим презрение к врагу. Но Савва-то, Савва... Андрею удалось откатиться. Негоже мужчине валяться на траве, задыхаясь от хохота. Что Ястреб ему и доказал. Почти. И ушел из-под опадающего сзади посоха Тумаша. Ушел легко, вольно. Оставляя себе место развернуться и встретить троих. И в глухом стуке сомкнувшихся деревяшек почудился Андрею звон голубой узорчатой стали.
