— Ну… не стоит так прибедняться.
Старик, в чьих руках была судьба сидевшего перед ним мужчины, озадаченно забил пальцами по крышке стола. — Ваши знания и явный талант показали отличные результаты, и вы бесспорно можете держать планку повыше… Намного выше, — пальцы перестали барабанить покрытое лаком дерево. — Как насчёт двенадцатого сектора?
— Д… двенадцатого? — в душе Равема будто взорвалась ядерная бомба счастья.
"Двенадцатый! Две-над-ца-тый! Самый продвинутый и экономически-независимый от других. Самый промышленный и обладатель храма биологических наук — ЦБН! Двенадцатый!"
— Да, — совсем нехарактерно пожал плечами представитель. — Вы взяли наивысший бал на тестах, по поводу практики вопросов не возникло, да и само собеседование прошло неплохо. Сразу видно — вы усердно готовились. Я даже могу порекомендовать вас на должность кибернетика или биофизика первой ступени, если это придётся вам по душе.
— Это, как бы… — залепетал мужчина, точно ребёнок. А ведь в глазах Чанконса он и был таковым. — Это, право, было бы огромной честью для меня.
— Значит… так и поступим, — отчего-то горестно выдохнул представитель и достал из стола какую-то бумагу. — Подпишите вот здесь.
— Что это?
— Ммм… Это что-то вроде рекомендации вас главейшенству ЦБН, — устало объяснил бывший биоинженер.
Мимолётно взглянув на документ, и не заметив ничего подозрительного, Равем поставил свою роспись рядом с росписью Чанконса в обоих образцах.
— Вот так. Хорошо. Это возьмите себе, — улыбнулся старик и протянул озадаченному мужчине копию только что подписанного документа. — Всего вам доброго, господин… — он напряг память так, что количество морщин на его лбу увеличилось вдвое. — …господин Олингли.
Последних слов Равем практически не помнил. Буря эмоций — единственное, что отпечаталось в памяти о том мгновении, когда ошарашенный и счастливый биоинженер покинул кабинет Представителя. Эти чувства овладевали им и сейчас — летящего в капсуле и с невообразимым нетерпением ждущего чуда.
Устроившись забавным калачиком на коленях своего создателя, довольно посапывала Сайя — одна из любительских разработок Равема. Она сумела не только выжить, но и стать верным питомцем. Это была небольшая химера, рост без хвоста которой не тягался со средней собакой. Вся покрытая тёмно-серой шерстью и имеющая целых шесть конечностей, зверушка навевала лёгкую опаску и отвращение у впервые завидевших её. Широкая пасть с малюсенькими зубами и чёрные глаза-бусинки слегка смягчали вид. Розовый широкий нос чем-то очень напоминал кошачий, отличаясь излишней вытянутостью вдоль пасти и ещё более острым обонянием. Гладкая шерсть редела ближе к морде и длинному крысиному хвосту. Первая пара рук чуть больше чем единственная ящеровидная пара ног, имеющая какую-никакую мускулатуру. Вторая пара рук — вспомогательная, не могла похвастаться размером или силой, и произрастала под первой.
