- Надеюсь, это не одна из тех жутких болезней...
- Что ты! - перебил Яська. - Она попала под карету, а потом кучер еще избил ее кнутом.
- Какой ужас! - ахнула Рода.
- Конечно, я не хотел бы, чтобы тетя Этель про нее знала.
- Конечно! Я... - Рода, предаваясь раздумьям, по привычке зажала прядь в зубах. - Приводи ее, только задами. Я постелю ей на чердаке.
Ясень облегченно вздохнул.
... Отсутствие его заметили и даже сильно выругали, но приколотить не успели, потому как Яська был нужен везде и сразу, а потом, чистя толченым мелом крыло третьей справа на нижнем уступе химеры с гордым именем Оладья, мог размышлять обо всем в свое удовольствие.
- Ясень, к тебе пришли! - голос старшего слуги Уступа был сладок, как мед. Яська вздрогнул: обычно такой важный человек не обращал на него внимания.
- Здравствуй, Ясень.
Высокий мужчина в сером плаще адепта и синей рясе шел к нему от дверей. В каменном нутре Оладьи родился тихий рык и крыло дернулось, оцарапав мальчишке руку острым краем.
- Ох, я и не знал, - незнакомец широко улыбнулся.
- Тихо, тихо, - Яська погладил бронзовые перья. - Это какой-то древний механизм. Когда попало срабатывает.
- А ты осведомленный.
Не понять было, упрек это или похвала.
- Адам Станислав, - представился священник, - глава прихода Стрельни.
Это был приход, где жила Рода.
- Я хочу с тобой поговорить.
Яська опустил тряпку в ведро и вытер о штаны измазанные руки.
- Где бы мы могли присесть? Хорошо здесь, правда?
Ударила молния, и незнакомец прикрыл глаза.
- Мешают, да?
- Я привык.
- Спустимся вниз? Мессир управляющий был любезен отпустить тебя со мной до вечера.
Яська сглотнул. Видимо, это не простой священник, раз с ним любезен сам мессир управляющий. Впрочем, со священниками опасно быть нелюбезным - Бог, он рядом.
Сидя в аккуратной беленой комнатке полуподвального кабачка, Яська пытался заставить себя не дрожать. Может, это после жары на улице. Предупредительный кухмистер накрыл на стол и удалился, осведомясь перед этим, не угодно ли еще чего почтенным гостям. Священник отправил его небрежным взмахом руки.
- Ешь, что же ты.
- Я не голоден.
Мессир Адам Станислав прищурился:
- Мальчишки всегда голодны. Я, по крайней мере...
Он не стал продолжать. Ясь через силу проглотил несколько кусков.
- В каких отношениях ты находишься с девицей Донцовой?
Яська вцепился руками в скамью.
- Мы... мы дружим.
- Я тебя напугал?
Глаза священника были совсем близко, и зрачки в них плавали, как у кошки.
