-- «Я слушаю тебя. Каково ваше решение?»
-- «Матриарх сама его примет, и мы не вправе решать за неё, сейчас сюда прибудут старшие братья и возможно кто-нибудь из ближних. Ты пришел издалека, и ты странный. Подозрительный. И с тобой наш вечный враг. Мы не можем прямо сейчас пустить тебя в город. Тебе придется ждать решения здесь. Можешь занять какое-нибудь из зданий, но не в черте города.»
-- «Я понял тебя. Я буду ждать ответа в течение двух дней, а потом действовать по своему разумению. Предупреди своих, что сейчас появятся еще четверо людей и два котана. Пусть не атакуют. Мы не будем нападать.»
Я дождался, пока он просвистит, что-то своим. Дал команду снять маскировку, и у меня за спиной проявилась остальная команда в мобильной броне. Смотрелось очень внушающие. Большая часть ракообразных отшатнулась, а один даже выстрелил ледяной стрелой. Драконы за спиной даже не дрогнули. Стрела пролетела над головами и ушла в небо.
-- «Надеюсь, это было недоразумение?»
-- «Да, да, это была случайность, мы накажем виновного.»
-- «Мы займем то здание. Ваш старший может прийти в любое время.»
Разместившись в небольшом трехэтажном здании на окраине города, мы приготовили еду, поели и стали ждать парламентёров. Как они смогли выжить и самоорганизоваться? Что стало толчком к их разумности? Может то, что научились использовать магию не только инстинктивно, но и как маги? Может быть. Жалко будет, если мы не сможем договориться.
Глава четвертая. Тотклы
Мы торчали здесь уже третью неделю. Ракообразные, или «тотклы» как они себя называли, оказались крайне многочисленны, только здесь их жило больше 10 миллионов, а было еще два крупных поселения. По укладу они больше напоминали термитов, четкое кастовое деление, жесткая иерархия, но при этом каждый индивид обладал собственным Я. На вершине социальной пирамиды стояла матриарх, главная самка, руководящая всем обществом. У них даже было что-то вроде выборов, раз в четырнадцать лет, происходил сброс оператора атласа, и текущий матриарх переставала быть атлантом. За несколько тысяч лет истории их становления возникла даже религиозная вера, основанная на работе атласа. После аннулирования прав, ближний круг, состоящий из нескольких сотен наиболее уважаемых тотклов, выдвигал нескольких кандидаток, которые и должны были одновременно войти в зал атласа. И только одна становилась атлантом. Очень интересный механизм, делающий власть сменяемой.
