— Лучше я познакомлю вас с новым бытом, — сказала она, указывая на небольшую таблицу на стене у письменного стола. На табличке было несколько рядов разноцветных клавишей. — Когда вам что-нибудь понадобится, нажмите на одну из этих клавишей. Эта доставит вам пищу. Эта обеспечит сон, а эта массаж, когда вы устанете. Эта открывает туалет. Эта вызывает врача. Эта запускает в действие лучевую ванну…
Йер Коли явно переоценивала мою память, так быстро называя предназначения клавишей, и первые несколько дней я часто попадал в смешные положения. Нажимал, например, клавишу, отворяющую туалет, а вместо этого механические руки, выскакивающие из стены, подносили мне еду; желал спать, а приспособление, похожее на паука с резиновыми щупальцами, начинало массировать шею и руки, чем великолепно меня освежало; хотел смотреть видео, а приходила Йер Коли со своими медицинскими аппаратиками. Вообще я был похож на человека, у которого все есть, но он не знает, как всем этим пользоваться.
Но тогда я просто кивал, и Йер Коли была довольна. Под конец она указала мне на белую клавишу в стороне от других.
— А эта, надеюсь, вам не понадобится, — сказала она и забулькала горлом. (Господи, почему эти прекрасные существа не могли смеяться, как люди!) — Достаточно нажать на нее и вы перестанете существовать.
— Как, клавиша для самоубийства?
Мурашки побежали у меня по спине. Йер Коли спокойно кивнула.
— Клавиша для небытия. Когда кто-то из нас решит, что жил достаточно, или что у него нет причин жить дальше, он пользуется белой клавишей. Впрочем, это случается исключительно редко.
— Но почему нужно облегчать самоубийство? — спросил я, потрясенный.
— А зачем навязывать разумным существам жизнь, которой они не желают?
— Но клавиша может быть нажата случайно?!
И я представил себе, как в один прекрасный день, увлеченный интересной книгой, я хочу закурить сигарету, протягиваю руку к табличке… и исчезаю. Бррр!
— Такой опасности нет, — сказала Йер Коли. — Для того, чтобы получить желаемый эффект, необходимо нажать на клавишу дважды с промежутком в один час. При первом нажатии Дом Разума вам отпустит сноп АГХ-лучей и только при втором вы сможете воспользоваться…
— А если Дом не отпустит лучи?
— Этого случиться не может, — покачала головой Йер Коли. — Все происходит автоматически. Двойное нажатие носит лишь предохранительный характер.
Смотрел я на этих существ, таких прекрасных, она — в белой тунике, он — в зеленой, и удивлялся. О смерти они говорили, как об обычном блюде, которое можешь заказать себе в любой момент…
