– Что-то случилось, Хор? – обеспокоенно спросил Болотин.
– Ясное дело, что случилось. Болань, правь к ним, что ли, – недовольно буркнул капитан.
«Желтая роза» и так шла на сближение с терпящими бедствие, хотя и от прежнего курса не больно-то отклонилась. Разве только чуть взяла к середине реки, поскольку люди на барже предпочли отдалиться от берега. Оно и спокойнее, и течение там быстрее, а земли арачей к речным прогулкам не располагали. Но раз уж капитан на мостике, нужно же обозначить свое присутствие.
Алексею показалось странным, что Хор пришвартовался не пароходом, а подвел баржи борт к борту. Этот маневр был более сложным. Возможно, капитан опасался помять гребные колеса. Но ведь нужно же как-то попасть на баржу, чтобы расспросить народ о случившемся.
– И как теперь добраться до баржи? – удивился Алексей.
– На ялике доберетесь, – буркнул капитан. – Болань, отправляйся с господином писателем.
– Понял.
– Чего это он такой злой? – когда они оказались в ялике, поинтересовался Алексей.
– Рассмотрел Рваное Ухо. С одной стороны, бросить потерпевших крушение не может, а с другой, поклялся, что ноги этого человека не будет на палубе «Желтой розы».
– Ну и что? Он же на барже, а не на пароходе.
– Без разницы. Пока на буксире, баржа все равно что пароход, везде распоряжается один капитан. Хорошо еще, если Хор не устроит мордобой, а то с него станется. Но вроде с головой все же дружит, понимание должен иметь.
– Дурдом.
– Полностью с вами согласен, господин писатель.
Когда ялик подошел, баржи уже успели пришвартоваться, а люди вовсю делились новостями. Наемники в красках описывали случившийся бой. Вот же паразиты, и времени-то прошло всего ничего, а они уже успели нагнать жути. На лицах переселенцев без труда читалась одна мысль – какую огромную ошибку они совершили, поддавшись на эту авантюру. Даже те, кто был запуган людьми Луйко Забара, окончательно уверились в том, что бандиты куда меньшее зло, чем проклятые арачи.
– Здравствуйте, господин писатель, – поприветствовал поднявшегося на борт Алексея Рваное Ухо.
– И тебе не хворать. Давай отойдем, и ты в подробностях расскажешь, что у вас стряслось.
– А чего отходить, все уж знают. Чай, на их глазах и случилось.
– И все же давай отойдем.
Рассказ десятника Алексея не обрадовал. По всему получается, что валийцы теперь еще принялись и за диверсии. Они использовали своего соотечественника, но это скорее от нехватки времени. Впоследствии можно будет найти диверсанта и из числа рустинцев, уж где-где, а в этих краях недостатка в отчаянных головах нет.
