— Еще как — подтвердил Василь — вот пощупай.
Степан нащупал какой-то обрубок.
— То палка раскололась надвое — объяснил Василь — будет знать, как бросаться на людей. Теперь ты рассказывай.
Когда Степан рассказал обо всем, Василь скрипнул зубами.
— У-у, звери! Я же их за это… я их сам в печь брошу!
— И я тоже знаешь, как их ненавижу? — сказал Степан — Но одной силой здесь не обойтись. Нужно что-то другое придумать. Какую-то хитрость, или что.
— А ты умеешь хитрить? — поинтересовался Василь.
— Не знаю — вынужден был признать Степан — Видимо, не очень.
— Я тоже не умею — сознался и Василь — но не сидеть же нам здесь, пока нас в печь не бросят! Нет, нужно что-то делать.
— Нам бы их СТУПу разыскать — сказал Степан, вспомнив слова Шурхотуна.
— Что-что?
— Это такая машина — объяснил Степан — Видимо, похожа на самолет. На ней баба-яга летает.
Василь задумчиво шмыгнул носом.
— Что-то я такого самолета не видел — сказал он.
— Что же здесь странного. Она знаешь, как ее прячет?
— Как же мы ее тогда найдем?
— Нам бы сначала вырваться отсюда — сказал Степан — А там видно будет. Тсс. Кажется, сюда идут. Молчи и делай вид, будто ничего не знаешь.
Откинулась крышка, и в отверстие заглянул Аристарх. Его передняя левая лапа была туго перебинтована.
— Как настроение у новенького? — поинтересовался он — Еще не привык к новому жилищу?
— Ничего, скоро мы с тобой поменяемся — мрачно пообещал Василь.
— Эк, какой проворный! — щерил зубы Аристарх — Ну, на это вряд ли можешь рассчитывать. Хотя, как ни странно, я на тебя почему-то вовсе не обижаюсь. Ты защищался, как мог — кот качнул перебинтованной лапой — но сознайся, что и тебе тоже досталось. Скажи спасибо хозяйке, что запретила пользоваться когтями, а то бы… есть будете?
Аристарх навис над крышкой и здоровой лапой протянул горшок. В нем лежало что-то очень обгоревшее.
— Что это? — удивленно спросил Степан.
— Жаркое — объяснил Аристарх — разве не узнаешь?
Больше он ничего не успел сказать. Василь вдруг подпрыгнул, уцепился за лапу и что было мочи дернул кота вниз. Аристарх выпустил горшок и с перепуганным мяуканьем брякнулся на пол.
Василь мигом оседлал кота и начал его колошматить.
— Вот тебе за Таньку! — приговаривал он — Вот тебе за Степана! А вот — за меня!
— Отпусти, бешеный! — орал Аристарх, барахтаясь под парнем — Ты что — совсем спятил? По больной лапе бьешь, да?
Неожиданно Василь улетел в угол. А Аристарх уже стоял над ним и разъяренно шипел:
— Сейчас мы поквитаемся! Сейчас ты у меня получишь на орехи…
