Прочитав успокоительное послание, Николай Николаевич (ему уже не раз приходилось читать нечто подобное) опять собрал у себя командиров батальонов и рот. Напомнил всем и каждому об ожидаемой опасности:
— Смотрите, братцы вы мои, в оба. Японцы только и знают, что теснят нас на север обходными манёврами или их угрозами. Наших конных дозоров впереди нет.
— А где же передовая линия корпусного боевого охранения, господин полковник?
— Её нет и скорее всего не успеют выставить.
— Секреты и часовых выдвигать далеко от позиции?
— На полверсты, где можно. Сегодня надежда на собственных дозорных, на их зоркий глаз и бдительность. Дай Бог им её.
Глава третья
ГЕРОЙ МУКДЕНА. ТЯЖКОЕ БРЕМЯ ОТСТУПЛЕНИЯ
Мукденское сражение началось с того, что армии маршала Ивао Оямы начали наступление на восточном своём крыле. Завязались ожесточённые бои, и главнокомандующий Куропаткин под грохот артиллерийской канонады был вынужден перебросить немалую часть своих резервов на опасный участок.
Японскому командованию это и было только надо. Обычно сдержанный маршал Ояма с нескрываемым удовольствием резюмировал действия противной стороны среди своих штабистов:
— С армейскими резервами так вольно поступать нельзя, как это делает господин Куропаткин.
— Почему, ваше светлость?
— Резервы надо беречь до последнего. Для главного часа в сражении, которое только завязывается.
— Но ведь у Куропаткина много опытных генералов!
— Если таковые у него действительно есть, ясно одно — на войне полководец императора России слушает только себя. А это очень опасно.
— Отчего так считает ваша светлость?
— Оттого, что на большой войне даже великий полководец всё поле битвы своим оком не охватит.
— А что же ему делать в таком случае?
— Уметь смотреть глазами других и доверять им. Насколько это возможно...
Когда неприятельская разведка установила появление на правом фланге фронта большого числа свежих русских батальонов и артиллерийских батарей, в движение пришла бывшая осадная армия генерала Марисуке Ноги. Она двинулась долиной реки Ляохэ в обход западного фланга противника.
Русские немало удивили японское командование, не удосужившись выслать в речную долину хотя бы одну дозорную казачью сотню или выставить казачьи разведывательные дозоры на близлежащих высотах. Тогда бы скрытное обходное движение многих тысяч людей, пусть с небольшими обозами, но с немалым количеством артиллерийских батарей, не осталось бы незамеченным.
