— Некоторых офицеров удручает, что вы и Корнилов начали со споров о власти, — прямо сказал Марков.
— Видит Бог, я думаю не о власти, а только о благе России.
— Не надо сейчас об этом, Сергей Леонидович, — остановил Маркова Деникин. — Завтра будет совещание, где всё решим. Именно для блага России.
Офицерское общежитие по мере возможностей превратили в нечто среднее между казармой и гостиницей. Когда Деникин и Марков появились у входа, раздались команды:
«Первый батальон, строиться!.. В две шеренги становись!» Строились в широком коридоре. Деникин снял чёрное пальто с каракулевым воротником и предстал перед строем в форме и с орденами. Марков в своём обтрёпанном костюме свободно шёл за ним. Командир батальона полковник Борисов подал команду «Смирно! Равнение направо!» и доложил Деникину по форме. После команды «Вольно!» пошли вдоль строя, каждому пожимая руку. Затем Деникин приказал разойтись по комнатам и попросил, чтобы при обходе к нему обращались с различными вопросами.
В первой же комнате первыми вопросами были «когда?» и «куда?».
— Вы удачно сражались за Ростов, — ответил Деникин. — Так же удачно должны мы будем действовать на любом направлении, а вы знаете, что мы окружены со всех сторон.
— Кто нас поведёт? Алексеев?
— Алексеев и другие генералы. Скажу вам конфиденциально: Корнилов здесь, и об этом говорить не надо.
Марков почти у каждого спрашивал об училище, которое окончил офицер, об участии в войне, и офицеры удивлялись его неприглядной одежде и свободному поведению. Вскоре Деникин прошёл в другую комнату, а Марков продолжал интересоваться офицерским бытом, подошёл к кроватям, поднимал одеяла. Вдруг сказал:
— А вот у меня и подушки нет. Налегке приехал.
Подошёл к поручику Никольникову:
— На каком фронте воевали?
— Я не был на фронте. Простите! А ваш чин?
— А как вы думаете? — как бы играя, спросил Марков.
— Поручик?
— Давненько им был. Уже и забыл...
— Капитан?
— Бывали капитаном, — и Марков засмеялся.
— Полковник?
— Был и полковником.
— Генерал?
Вокруг собрались любопытствующие офицеры. Родичев стоял поодаль, посмеиваясь.
— А разве вы не помните, кто был в Быхове с генералом Корниловым?
— Генерал Марков? — догадался наконец Никольников.
— Я и есть. Вот почему вы, поручик, на фронте не были?
— Мой фронт был короткий, но тяжёлый, ваше превосходительство. Я служил в Александровском училище сражался в октябре против большевиков. Едва скрылся от расстрела. А юнкера почти все расстреляны. Большевики гнусно обманули их: подписали перемирие с обещанием отпустить всех юнкеров, и... отпустили. Но в ту же ночь прошли по всем адресам, всех арестовали и расстреляли. Уцелели лишь те, кто не вернулся домой. Поэтому я здесь. Должен мстить за смерть своих бывших учеников-подчинённых. Такие были славные юноши...
