И чуть ли не через весь вагон пролетел тонкий злобный голос:
— А зачем генералы со всей России к нам едут? Самые главные! Чтобы обратно на войну нас гнать?..
Наверное, были и другие мнения, но высказывать их боялись.
На перроне в Новочеркасске появились некоторые проблески — офицеры и юнкера в форме. Втроём подошли к нему — поручик и двое юнкеров-константиновцев.
— Кого-нибудь ищете, господин? — спросил офицер.
Марков покосился на юнкерские погоны с вензелем К, подмигнул и потихоньку пропел:
— «Все математики старались, и корень вдруг изобрели...» А как дальше — забыл.
Юнкера рассмеялись и продолжили:
— «Артиллеристы догадались. И корень в пушку запрягли...»
Прониклись уважением, узнав, что перед ними выпускник Константиновского училища 1898 года, генерал Марков.
— Простите, что не в форме, — решил оправдаться. — Не знал, что вы будете меня встречать.
— Правильно, что переоделись, — сказал офицер, — всё ещё неясно. Наших мало. Большевиков и в Ростове, и здесь полно. Того и гляди организуют восстание. Казаки воевать не хотят. Молодёжь за красных. Власть Каледина — не дальше Атаманского дворца. Сам Алексеев прячется, и вообще его сейчас здесь нет — уехал в Екатеринодар на совещание с Кубанским правительством. Пойдёмте, мы проводим вас в офицерское общежитие. Это на горке — Барочная, дом 2. Но наших прибавляется. Каждый день приезжают московским поездом...
Настоящий русский зимний день с красноватым солнцем, невысоким и нежарким; сверкающий купол собора; памятник Ермаку; Триумфальная арка в честь победы в Отечественной войне; казачий патруль на улицах; юнкера, строем шагающие в баню; воспетые Пушкиным голубые сугробы под синим небом — родная Россия... Нет. Не родная: трое русских генералов — оглядывающиеся, переодетые кто во что — с опаской приближались к Атаманскому дворцу. Деникин в добротной помещичьей шубе, Марков — в странной зелёной куртке и белой огромной папахе, Романовский — в шинели с погонами прапорщика.
— Хоть одного казака завербуем в свою армию — Каледина, — сказал Марков.
— Да, это было бы смешно, когда бы не было так реально, — ответил Романовский.
— А как он прекрасно воевал, — напомнил Деникин. — Помните, Сергей Леонидович? Карпаты, зима 1915 года...
12-й корпус Каледина наступал на Ужгород, чтобы отбить контрнаступление противника, пытавшегося разблокировать осаждённый Перемышль. Не только пулемёты, но и метель в лицо, сугробы, обычная русская неразбериха — артиллерия бьёт по своим, а свои — это 4-я Железная бригада, где командир — Деникин, а начальник штаба — Марков.
