Скверно, когда однажды, скверным утром, ты вдруг оказываешься в скверном месте. Ещё хуже, что нет ни одной дельной мысли, как всё поправить. Я же хотел, как лучше, а вы... и, кстати, меня самого чуть не убили - это что, не считается? Как нагадившего котёнка, ткнули мордой, а потом - за шкирку и под зад. Ну, и ладно! Ну и... спасибо, что не повесили... а могли... могли же?
Когда за спиной, взвизгнув, закрылись ворота, я понял: в это мгновение у меня не стало ни дома, ни друзей, и даже завтрашний день у меня забрали, потому что одному в лесу уцелеть невозможно.
Лил дождь, за воротами шумели, долетала брань - Клыков орал и требовал, чтобы люди разошлись. Это их проблемы, отныне они меня не касаются, у меня куча своих. Смысла оставаться здесь никакого, первое, что приходит в голову, надо идти в Нерлей, да что-то ноги приросли к земле.
Сверкнула молния, а через секунду в небе громыхнуло, обрушился ливень. Голоса за воротами стихли. Вокруг чёрная муть, голубые блики высветили могильные кресты и стену леса за кладбищем.
Неожиданно из темноты появился Захар; похоже, не врут про секретные выходы из Посёлка. Захар молчал, во вспышках молний я видел его длинные и мокрые, прилипшие к лицу волосы, обвисшие усы, а вместо глаз - чёрные провалы.
- Вот... - Захар подал мне туго набитый рюкзак. - Еда, одежда, пистолет. На первое время хватит. И вот...
Автомат! Мне бы порадоваться такому подарку, да что-то нерадостно.
- Пойду я, ладно? - я побрёл во тьму.
- Только не дури! - бросил вдогонку Захар. - Дождись рассвета! Обойди Посёлок, и на север, по железке до Ударника. В третьей слева избе найдёшь Партизана и Сыча. Побудешь с ними, а там решим.
- Угу, - ответил я. В Ударник, так в Ударник, мне без разницы. Если разобраться, теперь недоповешенные бандюки - самая подходящая для меня компания.
- Не бойся, - Захар пошёл следом за мной. - Сиди в там, и жди новостей.
Я прибавил шаг.
- Дождись рассвета, чудило, - крикнул вдогонку Захар. Верно, некуда мне спешить. Но я почувствовал, что накатывает волна горькой истерики. Не хотелось, чтобы Захар видел. Лучше бы мне побыть одному. Авось как-нибудь перебешусь.
- Ты ещё спасибо Хозяину скажешь, - прилетело вдогонку. Я так и не понял, меня Захар пытается убедить, или себя. - Ты ещё... ладно, иди, удачи... жди новостей!
* * *
- На, лопай! А после займись чем-нибудь, - Партизан грохнул на табурет, стоящий перед кроватью, сковороду, в которой шкварчала тушёнка пополам с жареным картофелем, - хватит безвинного изображать! То Сыч нытьём донимал, то ты на мою голову свалился. Я не подписывался смотреть на ваши кислые рожи! Зачем мне такое кино?
