Варан, вытянув свою змееподобную голову, вразвалочку двигался к человеческому детенышу, периодически хищно выбрасывая вперед красный раздвоенный язычок. От этой картины веяло реальным ужасом.
Я с тревогой оглянулся вокруг – неужели никто, кроме нас, не видит, что сейчас произойдет трагедия?
Мы с Алексой сидели на берегу небольшого пруда, мама с ребенком находились на противоположной стороне водоема примерно в двадцати метрах от нас. Вокруг нас в воде и на траве лежали, ползали и резвились несколько десятков серо-пятнистых варанов. Не было никаких ограждений, заборчиков или хотя бы символически натянутой проволоки. Люди просто сидели на траве, и мимо них спокойно шествовали огромные крокодилообразные вараны.
Подобное положение дел абсолютно никого не смущало. Когда варан проползал мимо тайского ребенка, тот протянул руки навстречу гигантской ящерице, но Salvatore Varanus (латинское название земноводного) лишь удостоил его мимолетным взглядом. Не сбавляя скорости, сухопутный крокодил дошел до берега пруда и, резво соскользнув в воду, быстро поплыл к центру водоема. Из-под воды была видна лишь верхняя часть тела, поэтому сходство с крокодилом у двухметровой ящерицы резко усилилось.
– Вараны на людей не нападают? – спросила меня Алекса.
– Именно этот вид – нет. Salvatore Varanus питаются лишь мелкими животными: грызунами, птицами. Есть другие виды варанов, которые могут съесть и человека, и оленя, но в Бангкоке их нет.
Я читал, что в этом парке Лумпини был лишь один несчастный случай, связанный с этими хищниками, – варан упал с ветки на голову проходившей мимо туристки и с перепуга расцарапал ей лицо. После этого инцидента поголовье варанов в парке значительно сократили.
– Разве ящерицы лазят по деревьям?
– Еще как лазят, вон, смотри! – Я указал рукой на карабкающуюся по стволу толстого дерева рептилию средних размеров. – Поэтому тут в парке под деревьями следует гулять осторожнее. Хотя в целом для человека варан существо безобидное, несмотря на свой грозный вид.
Вспомнилось наше посещение зоопарка в столице Египта – Каире. К вопросам безопасности посетителей египтяне подходят с африканской беспечностью, благодаря этому мне удалось потрогать рукой такое опасное животное, как гиппопотам.
У вольера с бегемотами молодой и улыбчивый служитель зоопарка давал возможность всем желающим покормить этих милых животных фруктами и овощами из плетеной корзины. За небольшую мзду, разумеется.
