Лес ответил угрюмым молчанием.
Даже Нит, в прямые обязанности которого входил контроль за действиями своих подчиненных в любой экстремальной ситуации, чувствовал себя не в своей тарелке. Его растерянный взгляд был прикован к эмблеме, изображавшей дракона. Казалось, кроваво-красные цвета герба гипнотизировали его, мешая сосредоточиться на насущных проблемах.
Усилием воли он стряхнул с себя минутное оцепенение и бросил взгляд на своих спутников.
Зрачки Холланд расширились и сократились, как у человека, испытавшего неожиданный шок. Впрочем, если говорить о шоке, реакция всех участников группы была примерно одинаковой. Хорг сидел, погруженный в транс, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Протянув руку, Нит по очереди встряхнул своих подчиненных.
– Тебе придется пойти с нами, – безапелляционно объявил он Дакодо. – Шо-са Такуда наверняка захочет лично поговорить с тобой.
Дакодо согласно кивнул и поднялся на ноги.
– Тоа теотео дада деде!– повторил он свой призыв, обращенный в сторону зарослей.
– Дада, дада, дада!– прозвучало в ответ со стороны леса.
Хорг вскочил на ноги и угрожающе надвинулся на аборигена.
– Что ты им сказал? – крикнул он, направляя свое ружье в грудь птицеподобного создания.
– Я жду, – напомнил он спустя несколько секунд, целясь на этот раз прямо между глаз аборигена.
– Я объяснил им, что пойду вместе с вами, – миролюбиво объяснил Дакодо. – Я сказал, что мне надо идти к птице, упавшей с неба. Мои собратья, согласно нашим обычаям, просто повторили мои слова. Вам нечего бояться.
– Смотри у меня!– на всякий случай пригрозил Хорг, недвусмысленно помахав ружьем перед носом аборигена. Хорг обладал даром убеждать своих оппонентов, хотя его методы убеждения при всем желании трудно было назвать особенно оригинальными.
Дакодо перевел взгляд на дуло ружья таким образом, что все его четыре зрачка оказались устремленными в одну точку.
Трудно было сказать, уяснил ли он реальность нависшей над ним угрозы. Вид аборигена был настолько курьезным, что люди не смогли удержаться от смеха. Зрачки Дакодо вернулись в свое обычное положение.
– Не горячись, парень, – успокаивающе произнес Нит, потрепав по плечу своего товарища. – Уверен, что Дакодо не замышляет ничего дурного. Пока его поведение не вызывает никаких опасений. Думаю, что он не попытается бежать.
Дакодо недоуменно наблюдал за людьми.
– Какие странные звуки!– заметил он. – Никогда не слышал ничего подобного. Означают ли они приближение бури?
