– Идите, дальше я сам, – ободряюще подмигнул и хлопнул обеих по заднице, посмотрел, как они разошлись к своим номерам, и стал укладываться внутрь камеры.
Ждал почему-то долго. В зале стал затихать шум голосов, начали автоматически закрываться крышки камер. Взглянул через прозрачную стенку направо и налево: и Лена, и Виктория, повернув в мою сторону головы, с перепуганным выражением глаз смотрели на меня. Еще раз ободряюще кивнул, сначала одной, затем другой. И вдруг они начали засыпать.
* * *
Еще когда в космопорту увидел этот шлюп, навеяло воспоминание о службе. Точь-в-точь такой же доставлял нас с орбиты на Землю и обратно, на орбиту. Шлюп был универсальным и выполнял многие задачи. Если на нем стоял приличный реактор и малый прыжковый двигатель, он мог быстро перемещаться между близкими по расстоянию системами. Но чаще всего это была универсальная грузовая или пассажирская секция, базируемая или на ракете-носителе или орбитальной станции. На нашем носителе таких шлюпов будет двенадцать.
Вдруг на связь вышел Антон:
– Алекс, ты где?
– У третьего входа в терминал.
– Сейчас подойду, ты мне нужен.
Антон примчался минут через семь. Хлопнул по плечу и сунул в руки маленькую коробочку.
– Это «суперпентотал-11»[4]. Шеф сказал передать, тебе может понадобиться. Здесь десять шприцов-ампул, – шепнул на ухо и передал еще один большой пакет и пожал плечами. – А это Зина передала. Узнала, что еду тебя провожать, вдруг вскочила и побежала нарезать бутерброды с толстенными кусками сала. Говорю, что ты сало, может, вообще не ешь, а она уперлась, вот передай, и все тут, ему пригодится. У нас говорят, что она занимается немного ведовством, поэтому подумал, что лучше передам, ну ее, эту ведьму. А ты как хочешь, можешь оставить, а можешь выбросить.
– Пожалуй, оставлю, – я не был большим любителем сала, но что касалось натурпродуктов, никогда не отказывался. Положил пакеты в сумку, пожали друг другу руки и распрощались.
Мои дражайшие, вытянув шеи, вертели головами из стороны в сторону, меня высматривая, но так как находились в режиме «он лайн», то друг друга нашли быстро.
– Здесь я! Здесь! – Увидел, как Лена облегченно вздохнула. Виктория выглядела невозмутимо.
Наши контейнеры перегрузили на другую платформу и с ходу подали в огромный зев грузового отсека. Рядом открылись два люка, из-под них выдвинулась конструкция, которая трансформировалась в эскалатор. Внутренности люков загорелись зеленым цветом, приглашая пассажиров входить.
