– Подождите, подождите почтенный Сакар, я все объясню, – зачастил трактирщик. – Я ни в чем не виноват! Он зашел сюда, весь такой красивый и мужественный… Разве я мог не угостить доблестного охотника? Я ведь должен делать рекламу своему заведению, – понизив голос, зашептал он. – Я уже послал детишек, они скоро всем расскажут, что трактиром Пулга не брезгуют даже охотники из Пенгверна. Через час я сделаю двойную выручку, а к концу вечера – недельную. – Он снова начал говорить громко: – Я только налил ему маленькую чашечку грибной настойки, только чтобы чуть расслабиться и смотреть на наш бренный мир с улыбкой! Кто же знал, что он окажется так нестоек! Он выпил настойку, принялся за пилав, но уже через пять минут ему захотелось еще! А потом еще и вина! – Пулг сокрушенно покачал головой, но полностью скрыть радость не смог. Он даже преуменьшил размеры ожидаемой выручки. Еще бы! Послушать рассказ о том, как в его трактире набрался пришлый охотник, из первых уст, вскорости сбежится половина Орктауна.
Сакар с руганью отшвырнул трактирщика, не заботясь о том, чтобы тот благополучно приземлился, и повернулся к Акселю. Молодой человек уже окончательно потерял связь с реальностью. Он счастливо улыбался, глаза его бегали из стороны в сторону, не сосредоточиваясь ни на чем.
Сакар осторожно потряс товарища за плечо:
– Розовые гиппопотамы! Смотри, какие они забавные! – тут же отреагировал Аксель.
Сакар только тяжело вздохнул и со стоном взвалил на себя ничего не соображающего напарника.
Долго тащить бессознательного коллегу Сакар не мог – со сломанными ногами довольно трудно переносить тяжелые грузы. Приходилось часто останавливаться и подолгу отдыхать, тратя драгоценное время. Когда на город опустилась темнота, он не преодолел еще и половины пути до дома.
Близкое присутствие одержимого охотник почувствовал как раз в тот момент, когда разглядеть что-то в окружающих сумерках стало почти невозможно. Он сбросил Акселя на землю и, схватив метатель, принялся озираться. Тщетно. Охотник отступил в щель между домами, мимо которой они как раз проходили, и настороженно замер.
Долго ждать не пришлось. Из темноты и тумана появилась неясная фигура, на мгновение замерла над так и лежащим на земле Акселем. Сакар выстрелил раз, другой, но промахнулся. Одержимый легко увернулся от стрелок. Оставив в покое бессознательного Акселя, одержимый прыгнул к Сакару. Еще несколько выстрелов прошли мимо, и только последней стрелкой охотнику удалось задеть одержимого. Но – не смертельно. Орк с руганью отбросил опустевший метатель.
