— Так и думала, что найду тебя здесь — она сказала это с улыбкой на лице, но было видно, как за ней крылась какая-то печаль.
Никола встал с качелей, уступая место. Не произнося ни слова в ответ, он сел на мокрую траву под деревом, согнув ноги в коленях. Слава заметила, как блестели его глаза от слез. Мальчик шмыгал носом и не отрывал взгляда от рыжих, черепичных крыш домов.
Девочка не знала с чего начать разговор, Никола даже не пытался. Он итак потерял дар речи, осознавая, что со Славой тоже больше не увидится.
Очень долго они так и просидели, не произнеся ни слова.
Наконец, Слава заметила в руках Николы золотой кинжал.
— Ты… ты уже решил, что ответишь тому милорду?
Мальчик уткнулся лицом в коленки.
Слава встала с качелей, подошла к нему и взяла за руку. Теплая-теплая ладонь коснулась его, мальчик и не подозревал, что настолько промерз. Она слышала, как Никола тихо всхлипывал, но старался сдерживать слезы.
— Ну чего ты? — она начала гладить его по голове — не надо, не плачь
Девочка подняла его на ноги и крепко прижала к себе
— Прошу тебя, не плачь…
Никола совсем не ожидал такого объятия. Его руки сами вцепились в девочку. Он положил голову на ее плечи и закрыл глаза.
— Прости… я обещал, что ты будешь смеяться… но
Слава посмотрела на него
— Дурак… — она улыбнулась, рукавом вытирая глаза — не расстраивайся из-за этого…
Девочка вернулась на качели
— Покачаешь меня напоследок?
Никола подошел к ней и начал раскачивать.
Солнце поднялось из-за горизонта и освещало всю холмистую равнину. Пригород ожил.
Никола раскачивал качели все сильнее и сильнее.
***
День подходил к концу. Последний день недели, теплый и оранжевый вечер. Весь пригород затих, перешел на шепот. Люди выглядывали из-за оградок своих участков, смотрели из кустов или вовсе не прятались. Кто-то делал вид что работает, бросая при этом косые взгляды. Некоторые специально пришли посмотреть, что случится у дома Ташиных.
Сергей Скрепп, словно прогуливаясь, медленно направлялся к Николе.
Дом Ташиных сегодня и в самом деле был чересчур переполнен людьми. Тут собралась, наверное, вся детвора Ужица и пригорода, много простых людей. Они находились во дворе, либо висели на заборе, стараясь хоть немного увидеть, что будет дальше.
От мальчика не отставали с расспросами, что за человек в странной одежде заходил и о том, куда он едет. Никола молчал. Он сидел на скамейке, не отрывая взгляда от своего переполненного мешка, что лежал под ногами. Слава сидела рядом и тоже смотрела то на мешок, то на Шечера, то на других ребят, не произнося ни слова.
