— Погоди… ты еще не ответил себе на вопрос, «кто я?» — ехидно улыбнулся мальчик
Николай снова взглянул на него.
— Может, если я узнаю, где мы… то смогу сказать кто ты?
Незнакомец почесал подбородок
— Почему ты говоришь «мы»… нет никаких «мы», есть ты, есть я… — мальчик призадумался. — Хотя знаешь… пожалуй, есть только я… тебя нет уже давно
— Что?
Мальчик снова рассмеялся.
— Ох… не обращай внимания, кажется, я провел здесь в заточении уже так давно, что начинаю сходить с ума… ладно, если хочешь знать, где ты, то я скажу тебе
Когда Николай поднялся наверх по тропинке холма к дубу, он наконец-то узнал мальчика. Правда, теперь ему стало настолько страшно, что он готов был, не обращая внимания на все, убежать с холма и бежать далеко в черноту, лишь бы не оставаться наедине с самим собой. Действительно, перед ним сидел точно такой же Николай Владыч.
— А… — вздрогнул Николай — ты… ты похож на меня…
— Ахаха! Знаешь, ты первый человек, что выглядит так напугано при виде собственного «я»… ты долго узнавал самого себя, другие делали это быстрее.
Николай смотрел на самого себя, человека, который качался на качелях.
— Кто ты? — спросил он у незнакомца
Улыбка исчезла с лица мальчика, теперь он снова начал взирать на Николая со странным презрением.
— Никола Владыч, собственной персоной… вопрос кто ты? — он показал пальцем на него.
Николай отшатнулся.
— Я?.. — он в который раз начал оглядываться по сторонам — где я?
Никола встал с качелей и подошел к Николаю. Тот с ужасом смотрел на приближавшегося самого себя, выглядевшего угрожающе, смотря исподлобья.
— Ты у меня в гостях, считай это вот так. — Он взял Николая под спину и повел вниз с холма. — Я надеюсь, тебе здесь понравится?.. хотя это глупый вопрос, ведь если нравится мне, значит, нравится и тебе, верно?
Николай, сам того не ожидая, непроизвольно кивнул. Трава под ногами вновь сменилась чем-то черным. Два одинаковых мальчика начали шлепать босиком по полу вперед.
— Куда мы идем?
Никола задумался над этим вопросом, поглядев на звезды
— Мы гуляем… я каждый день прохожу около тридцати верст туда вдаль, а потом возвращаюсь — он улыбнулся — знаешь… иногда так прекрасно погрузится в свои мысли, когда ты один, когда кругом тьма и ни что не отвлекает голову.
Николай молча шел рядом, не веря своим глазам и ушам. Мальчик был уверен, что спит. Конечно, как же иначе.
— Правда, я думаю, ты согласишься, что иногда мысли не родятся, пока не всмотришься во что-нибудь красивое… не так ли, любитель бесконечных далей?
